World champion in French boxing at 14, Georges Carpentier quickly becomes the French hero in English. Crowned on the old continent of the heavy welterweight, he became the first French world champion by capturing the heavyweight title. His fight against Jack Dempsey entered the legend of a figure of great stature on and off the rings.
Georges Carpentier 14. It shows already under his belt as a world champion in French boxing, flyweight, got a few months earlier. The first in November 1908, the kid Liévin made his professional debut in English in front of 600 spectators in the back room of the Cafe de Paris at Maisons-Laffitte. Facing him, a British jockey named Ed Salmon, ten years her senior is the author of this ad published in The Self in order to find an opponent. During the 13th recovery, Salmon is disqualified for low blow. Carpentier his first victory in English. Born January 12, 1894 at Lievin-the-Lens, this small ch'ti not clear that it will become one of the greatest boxers of French history.
This success, coupled with eleven

battles previously amateur, convinces Carpentier to leave permanently for savate "boxing fight" as it was called at the time. Led by François Descamps who discovered a few years ago, Georges Carpentier quickly learns the "business". He collects flyweight success and has become a strong welterweight. Robert Eustace learns to his cost when he lost his national title, June 15, 1911 (abandoned 16th).

Adorned with the first ring, Carpentier now wants to conquer the Old World. England, dominating nation at that time, discovers a young fighter who dominates 17 Young Joseph (10th KO), Oct. 23 at King's Hall in London, to give France its first league title in Europe. He repeated four months later by writing his name on the continental shelf means he beat Englishman Jim Sullivan (second KO).

Georges Carpentier must also learn defeat. He bows to Frank Klaus (disq. 19th) and Billy Papke (aban. 18th), but then goes on a series of sixteen victories for a loss, with the passage of the European titles heavyweight before Dick Rice (second KO ), and heavy, facing the dangerous Columbia Bombardier Billy Wells (4th KO) on 1 June 1913 in Ghent, to whom he pays 17 pounds! At the outbreak of World War I, the champion joined the Air Force. Sergeant Carpentier driver ensures observation missions sometimes perilous over the enemy lines in the
Verdun area for which he received the Military Cross and Military Medal. Discharged August 5, 1919, he began his comeback in the ring after five years of inactivity and December 4 of that year, he defeated Joe Beckett in Holborn Stadium in London, KO in 74 seconds to retain his European title heavyweight.
The Paris of the postwar period is seduced by the return of prodigy now 25 years old. We want to be with. Mistinguett, Raimu, his friend Tristan Bernard, who witnessed his marriage to Georgette Elsasset, and Maurice Chevalier, with whom he had crossed gloves a few years ago, enjoy his company as much as his boxing and punch clear. In the spring of 1920, Carpentier is on a tour of exhibitions across the Atlantic. Americans fall in love with the one they call him the man orchid flowers because he wears the lapel of his jacket. Gentlmen but must also respond to the invitation which was launched to challenge Battling Levinski, world title heavyweight at stake October 12, 1920, in Jersey City Park Bowl, Barney Lebrowicz real name, the title holder four years, has experienced only one defeat in 232 fights by knockout ... to Jack Dempsey. However, Carpentier became the first French world champion. In the fourth round, he dealt a terrible series to his opponent that it is not.

This victory convinced the American press, sometimes critical against him, that Carpentier is a true champion and not just the actor in the film poster The Wonderland. Then it is for many the obvious choice challenger Jack Dempsey, heavyweight champion and undisputed idol in his country. The contract was signed November 5, 1919 and the two men meet on July 2 of the following year, at Boyles Thirty Acres in Jersey City.
Dempsey retained his crown four times, but Carpentier was welcomed as a hero Gare Saint-Lazare. In the United States, he left friends like George Gershwin and Douglas Fairbanks, who had bet on him at the world championship. It must also back into the ring to defend his world title heavyweight. For this, the French went to London May 11, 1922 to confront Ted Kid Lewis at Olympia Hall. The confrontation quickly turned in favor of short-time defending champion, won in two minutes and fifteen seconds. But four months later, Carpentier falls sixth round at the hands of Franco-Senegalese Battling Siki Aisne takes ui his world crown. Fallen champion performs ten fights. It becomes heavyweight champion of France, May 6, 1923 by defeating Marcel Nilles (first KO) and Gene Tunney bows July 24, 1924 (15th KO). After 106 fights, he hangs up the gloves, but remains an attentive spectator meetings in Paris. On October 27, 1975, Georges Carpentier died at his Paris home at age 81. He is buried in cemetery Vaires-sur-Marne.

très vite le héros français en anglaise. Couronné sur le vieux continent des welters aux lourds, il devient le premier champion du monde français en s'emparant du titre des mi-lourds. Son combat contre Jack Dempsey est entré dans la légende d'un personnage d'une grande prestance sur et en dehors des rings.
Georges Carpentier a 14 ans. Il affiche déjà à son palmarès un titre de champion du monde de boxe française, catégorie poids mouche, obtenu quelques mois plus tôt. Ce 1er novembre 1908, le gamin de Liévin fait ses débuts professionnels en anglais devant 600 spectateurs dans l'arrière-salle du café de Paris, à Maisons-Laffitte. Face à lui, un jockey britannique nommé Ed Salmon, de dix ans son aîné est l'auteur de cette annonce publiée dans L'Auto afin de trouver un adversaire. Au cours de la 13e reprise, Salmon est disqualifié pour coup bas. Carpentier signe sa première victoire en anglaise. Né le 12 janvier 1894 à Liévin-les-Lens, ce petit ch'ti ne sait pas encore qu'il deviendra l'un des plus grands pugilistes français de l'histoire.
Ce succès, ajoutée aux onze

combats livrés précédemment en amateur, convainc Carpentier de quitter définitivement la savate pour le «boxe de combat» comme elle était nommé à l'époque. Sous la conduite de François Descamps qui l'a découvert quelques années plus tôt, Georges Carpentier apprend vite le «métier». Il collectionne les succès et le poids mouche est devenu un solide welter. Robert Eustache l'apprend à ses dépens en perdant son titre national, le 15 juin 1911(abandon 16e).

Paré de cette première couronne, Carpentier veut désormais conquérir le vieux continent. L'Angleterre, nation dominatrice à cette époque, découvre un jeune combattant de 17 ans qui domine Young Joseph (KO 10e), le 23 octobre au King's Hall de Londres, pour apporter à la France son premier titre de champion d'Europe. Il récidive quatre mois plus tard en inscrivant son nom sur les tablettes continentales des moyens en battant l'Anglais Jim Sullivan (KO 2e).

Georges Carpentier doit aussi apprendre la défaite. Il s'incline devant Frank Klaus (disq. 19e) puis Billy Papke (aban. 18e), mais enchaîne ensuite une série de seize victoires pour une défaite, avec au passage les titres européens des mi-lourds, devant Dick Rice (KO 2e), et des lourds, face au dangereux Britannique Bombardier Billy Wells (KO 4e), le 1er juin 1913 à Gand, à qui il rend 17 kilos ! Lorsque éclate la première guerre mondiale, le champion s'engage dans l'armée de l'air. Le sergent-pilote Carpentier assure des missions d'observation parfois périlleuses au-dessus des lignes ennemies dans la
région de Verdun pour lesquelles il reçoit la Croix de guerre et la médaille militaire. Démobilisé le 5 août 1919, il entreprend son come-back sur les rings après cinq ans d'inactivité et le 4 décembre de la même année, il bat Joe Beckett au Holborn Stadium de Londres, KO en 74 secondes, pour conserver son titre européen des lourds.
Le Paris de l'après-guerre est séduit par le retour du prodige désormais âgé de 25 ans. On veut le cotoyer. Mistinguett, Raimu, son ami Tristan Bernard, témoin de son mariage avec Georgette Elsasset, et Maurice Chevalier, avec qui il avait croisé les gants quelques années plus tôt, apprécient autant sa compagnie que sa boxe limpide et son punch. Au printemps 1920, Carpentier effectue une tournée d'exhibitions outre-Atlantique. Les Américains tombent sous le charme de celui qu'ils surnomment l'homme à orchidée en raison des fleurs qu'il porte au revers de son veston. Mais le gentlmen doit aussi répondre à l'invitation qui lui est lancée pour défier Battling Levinski, titre mondial des mi-lourds en jeu. Le 12 octobre 1920, au Bowl Park de Jersey City, Barney Lebrowicz de son vrai nom, tenant du titre depuis quatre ans, n'a connu qu'une seule défaite par KO en 232 combats... devant Jack Dempsey. Pourtant, Carpentier devient le premier français champion du monde. Au 4e round, il assène un terrible série à son adversaire qui ne s'en relève pas.

Cette victoire persuade la presse américaine, p

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MERCI

The following is taken from a series of articles published in May 1921.
Fifteen years ago Georges Carpentier, at the age of 12, was a pit boy in a coal mine in Lens, France. That little obscure mining town had been the scene of his childhood play days and of his early schooling. He was born of poor parents and as soon as he was old enough, Joined his father, a miner, in daily trips to the insides of the earth. The youth's weekly earnings went to help keep the wolf from the Carpentier door.

In those days Georges was a timid-appearing, fair, haired youth, with an appearance far from that of a lad who would indulge in anything that required muscle and brawn. He was generally looked upon as a fireside mother's boy. Working in darkness all day long, away from sunshine and open air, didn't appear to Georges. He wanted to do something else.With that thought ever on his mind, he occasionally went, after working hours to a boxing school that had been opened in the town by Prof.

Francois Descamps. Like many other youngsters he watched fighters work. Finally he became well known as one of the youngsters: in. the town, and was now and then allowed to slip on a pair of gloves himself and mix in the sparring battles.

One night he gave a much bigger fellow a good drubbing Descamps witnessed the bout and was much impressed with the fair haired kid's showing. Georges was encouraged to come to the school more regularly. Eventually the professor had a hunch there was something that goes to make a real battlers in the kid – at least a lot of nerve.

Descamps took the matter up with Carpentier’s parents .he wanted to take their son under his wing and train him. At first there was much objection, but Descamps persistency won out and Georges left his pit boy task for all time. From then on the youngster was at the gym almost day and night.

Rough edges were trained off of him and he was stacked up against the best fighters in Descamps lot in short notice. .Descamps' mother in-law took an interest in the boy from the start.

Outside battles with a money angle to them, however, were few and far between, and money talked mighty loud with Descamps and his youthful pupil. Hence they went on little tours and Carpentier staged exhibition bouts in cafes at night. Let Georges tell you about it himself:

"First we staged a fight; then followed with an acrobatic turn. As a grand finale I allowed myself to be sent into a trance by Descamps and did "thought reading" Then Carpentier smiles and says "Bunkum"

But bunkum or not the money rolled in and this To say the least was pleasing to master and pupil. Finally Carpentier first real bout came in the later part of 1907 against Bourgeois. George trimmed him in four rounds and followed this with another four round Win over Wetink. Carpentier was battling as a flyweight being just 13 and Far from developed his third bout saw him get a drubbing From Mazoir a much touted battler in four rounds.

The year 1908 took him into the ring with men who had gained real reputations. In his first year Georges Carpentier had occasion for very little test of endurance. He had developed a flashy, dancing style of battling and seldom found it necessary to stay in the ring longer than four rounds. His nasty right mitt usually found an opening early in the bout

Early in 1908, after scoring his first real knockout, against Moinereau a countryman, in three rounds, he was matched to meet a jockey by the name of Salmon. This fighter had earned a reputation through cleaning up on all of the flyweight scrappers in the territory. Carpentier was several years younger than Salmon and many pounds lighter. Fight fans were amused at such a match."What chance did the little slender fellow have ? ".

His Longest Fight
At any rate the bout was staged scheduled as a 20-round affair. It took Carpentier through his longest fight, thus far, and cleared up all suspicion that he would run out of wind in a long contest because of his peppiness from the first bell.

Georges stuck it out 18 rounds And quit then, only after his backers- tossed a towel in the ring. Salmon had knocked him down many times and had all the argument this was the second with Salmon. Carpentier had won the first on a foul, but was not satisfied with that sort of a win . he himself insisted on the second scrap.

Got Cheese Money

In spite of defeat in the 18- Round there was a bright side for Carpentier and Descamps George drew down about $8 for his share of the proceeds and this came in handy for crackers and cheese. Little money rattled in their jeans in those days. They were going from camp to camp on foot picking up grub change as they went along.

In the closing days of that year Carpentier won a six-round battle with Lepine, a much-touted boxer, and fought 6 and 20-round draws with Legrand, another fighter who stood high in fistic circles. He had now passed the 13 year mark and remarkable development had taken place. His weight held him in the flyweight class however. Early in 1909 Georges turned The tables on his previous two time opponent, getting a decision over Salmon in 10 rounds .shortly after this he matched with Glorin, the demon of the day in France. For five rounds Carpentier looked a winner. Then a sudden blow was slipped over and he went down and out. It was the first time he had taken the count

On the second meeting between Carpentier and Paul Til, there was much speculation as to what would happen. The first scrap, over the 20-round route, had been a draw. This time the go was for 10 rounds. Would Carpentier speed up, in the shorter route? That's just what be did, and won the decision. Georges was fast taking on weight and flirting with the feather division. Just previous to graduating he disposed of Pickard and Lampin, via the K. O. route and won on a foul from Young Warner. It was the second time he had darkened the lamps of Lampin.

Georges Takes Lacing

Few battles came during the featherweight days. One of the first was a setback at the hands of Buck Shine , an English fighter, Carpentier took a good licking in 8 rounds. Following in short order came another defeat when he clashed with Young Snowball, another Englishman. Paul Til, still a topnotcher, then made a bid for a third match with Georges. The two fought to a draw in 15 rounds.

Fighting men whom he had already clashed with, was one of the best little things Carpentier did in the early days. He was always willing to give a man. another chance. Young Warner followed Til's attempted comeback. He had lost to Georges, in their first mix, on a foul, and contended another battle would see him winner.

Carpentier was willing and the two journeyed to Cambrai for a 10-round go. In the seventh frame the question of superiority was settled when Warner was knocked out into dreamland.

Wins over Percy Wilson, in 10 rounds; Geo. Gaillard, in.6 rounds; Cuny, in 8 rounds; Jack Daniels in 10 rounds and Demien ( Demlin) a Belgian star, in 10 rounds followed. And in the meantime Georges knocked out Jim Campbell in 5 frames and battled Jean Andony to a 10-round draw.

That finished the featherweight career. Georges was growing rapidly and when he next stepped into the ring it was as a lightweight Ed Brochet was one of the first battlers to connect -with him in this class. He connected, in the 7th round, with Carpentier'a right, and went down in a heap.

In those days George Randall was stepping SOME in the British pugilistic world. He was thought a fitting man to hand the fair haired French speed boy a cleaning. Randall eyed Carpentier's record and set sail for Paris to conquer. Two bouts resulted. In the first Randall lost on a decision to 10 rounds and in the second he was knocked out in half that time

Daniels Licked Again

Then Carpentier drew a blank from one of his own countrymen. Henri Piet had all the best of a ten round argument. This gave Jack Daniels, British fighter, new heart and he requested a second go with Georges. Once more a 10-round go found Daniels on the wrong end of a decision.

England then bid once more by sending Young Nipper across the pond to fight Carpentier. This Britisher was a tough bird and before the fight his chances looked mighty good. After the fight, it was a different story. Carpentier got the decision in 8 frames.

Georges then moved into the welterweight class and won three straight 10-round bouts from Jack Meekins, Sid Stagg and Geo. Colbourne, all Englishmen. He than was matched to Meethis first American opponent George Carpentier with a long string of victories over English fighters, had not yet clashed with an American opponent up to the early part of 1921.

Frank Loughrey, of Pittsburgh at this time was creating quite a stir across the pond, and Georges was signed to battle him in Paris. The bout went the full 15 rounds but Carpentier had all the best of it. Success had been so kind to Georges, in bouts with his countrymen, that but one fighter stood between him and the welterweight championship of France. This battler, Robert Eustache, had cleaned up on all of the topnotch scrappers, and the welter crown rested on his head.

Wins Championship.

The scrap was arranged and Carpentier won a decision and, the championship in 16 rounds. Through all the training for his many fights, Mme. Vanhibroucq, Manager Descamps mother-in-law, had been Carpentier's guardian angel. She watched over him, and always in Georges younger days, saw that her handsome "son" was not bothered by the young girls. "I do not blame the girls," she says, "Georges is so handsome,clever and famous. But I scare them off."

Shortly after copping the welter crown Georges licked two more English battlers. Jack Goldswain in 4 rounds, and Arthur Evernden, in 15 rounds, and was then matched with Dixie Kid, an American negro fighter. When "the battle" was staged on August 29, 1911,Jack had not had a fight in over a month. He was not in tiptop condition and the Kid handed him a beating in five rounds.

Georges then made his first trip to London. He startled English fight fans by trimming Sid Burns In 15 rounds and following closely with a win over Young Joseph, In 10 rounds. Two more battles, a knockout over Theodore Gray in nine 'rounds and a win over Harry Lewis in. 20 rounds wound up the year.

The year 1912 started off with knockouts over Battling LaCroix and Jim Sullivan. Georges had, In the meantime, taken on weight that put him In the middle class. This lead to a go with George Gunther, Australian champ, who had cleaned up all other, opponents In this division. It was a tough battle, for 20 .rounds, and Georges drew the decision. The glory heaped on him by this performance was greatly added to when he licked Hubert Roe, ex-heavyweight champ of France and stood well with the populace, as a scrapper. Carpentier went the full 20 rounds to gain a decision and then took on, two-more Americans.

Klaus Wins on Foul.

The first, Frank Klaus Pittsburg "Bearcat," gave the little Frenchman a terrible mauling. Georges also slipped, in some telling punches and when Klaus was declared winner on a foul, In the 19th round, both battlers were I a bad way. The second, Billy Papke had trimmedMarcel Moreau, Carpentier's main French rival, and Georges challenged him. The Yankee slipped over a wicked punch to Carpentier's left eye, in the 17th round, and Manager Descamps withdrew Georges from the battle, giving Papke the decision.

Still putting on weight, Georges slipped into the light heavyweight division and was next matched with Moreau. All question as to Georges Carpentier’s right to the claim of champion of France was settled, when he won from Marcel Moreau in eight rounds, and later won from Albert Lurie, official heavyweight champion.

Bouts had been paying the French team, Carpentier-Descamp well, and Georges became a real idol of his country, while his manager reaped a financial harvest. Six knockouts in a row were next added to the long string of Wins Carpentier had accumulated. Bandsman Rice, Cyclone Smith and George Gunther fell in order, in l, 2, 3 and 14 rounds.

Jars England's Pride

Bombardier Wells, English heavyweight, then took the count in four frames and Albert Lurie and Ashley Williams, both Frenchmen, toppled in three and four frames respectively. The Wells defeat was a blow to England's fistic pride. A youngster several inches shorter and many pounds lighter ,had trimmed one of its leading battlers.

In the meantime Jeff Smith, an American, had run up a list of wins In Paris. Georges took him on and won in 20 rounds. This battle was followed with a knockout, and a second knockout of Wells, in one round. That was the last battle of 1913.

Throughout Carpentier's fighting career there had been gossip of Descamp and Georges working the "hypnotic eye" on opponents. It traced back to the early days when the two played master and pupil In "thought reading" performances.

George Explains

In connection with this Georges says: "Descamps takes away from me, by his very influence all my cares and troubles when I am scheduled to fight, leaving me to enter the ring With only a fighting mind". "He subtly convince me that he is actually fighting at the same time I am. and fighting for me."So much for the "hypnotic eye." It was Carpentier's wallops that were carrying him to victories.

His first battle in 1914 resulted in a knockout of Pat 'Keefe , in two rounds. George Mitchell, Hubert Roe and Phillipe Robinson alsowent out over the sleep route. Gunboat Smith, topnotch American scrapper, then journeyed to Paris and lost to Carpentier in the sixth round, on a foul. Another foul gave Georges a win over Kid Jackson in four rounds.

Then Joe Jeannette, prize American negro husky, crossed the pond and handed the French wlz a lacing in 15 rounds.

Served as Aviator

This ended Georges pre-war battles except for a few exhibition bouts. When France went to war with Germany Georges enlisted in the aviation branch. He was twice decorated. During the fighting days he gave many boxing exhibitions for American troops in France.

The fighting game had piled up a. fortune for Carpentier. He bad even purchased an interest in the mines at Lens In which he worked as a boy. This fortune of a million francs was lost .through the war and Georges re-entered the ring, after peace came, to rebuild it.

That Georges Carpentier had kept his fighting trim during his war time days was evidenced by his knockout of Dick Smith, on his return to the ring in 1919. Smith lasted but eight rounds. Then the European championship bout, between Carpentier, king battler of France, and Joe Beckett, British champ, was pulled off in London, the latter part of December.

Cops Crown of Europe

Georges delivered a left to the chin and followed with a right knocking Beckett out in the first round and annexing the title. He gained favor by carrying his defeated opponent to his corner, after the count of 10. Talk of a world championship battle between Carpentier and Dempsey, titleholder in America, resulted from this victory. In the meantime, early in 1920, Carpentier knocked out Blink McCloskey, in two rounds, and disposed of Grundhoven in the same length of time.

Early in March he was married in Paris, to Georgette Elsasser. Their honeymoon was spent in a trip to America. The French battling idol, and his bride, arrived in New York on March 23. Carpentier was flooded with money contracts which carried him into the movies and on a boxing exhibition hour of the United States.

After a rousing welcome and much entertaining in New York, Georges starred in a movie and then hopped aboard the same special train that carried Governor Cox and King Albert, of Belgium around the US , and went on a 70-day sparring trip, under the management of Jack Curley, well known American promoter.

Curley paid Carpentier $70.000 For this trip $1000a performance and when this was added to Georges' movie money he had over $100,000 in American money when he sailed back to France on July 10. A new member of the Carpentier family was expected and Georges and his wife wanted it to be born on French soil.

In the meantime a Carpentier- Levinsky Match was boomed and Georges returned to America On September 13, his wife remained in France. The French champion trained at Jack Curley's place in Great Neck, L. I., and at Freddie Welsh's health farm at Summit, N. J, On October 12 he knocked Battling Levinsky out in the fourth round. It was a right to the Jaw that sent the American scrapper to the land of nod.

This battle was a lead-up to the big go with Jack Dempsey and as soon as articles were signed for the world's championship bout, Georges returned to his. Native land. He took with him $50,000 his share of the Levinsky go.

Georges is a Daddy

Back in France he went on a short exhibition tour and on the strength of being the man matched with Jack Dempsey cleaned up a small fortune. On December 15 a daughter arrived in the Carpentier home. Georges was a proud daddy and said "I’ll make a champion tennis player of her"
In the early part of 1921 Carpentier and his manager Descamps went on another money making tour in Europe. On May 7 he sailed for America to train for the worlds title bout with Jack Dempsey at Jersey City July 2nd.

n boxing, as in music, Miles Davis adage that "there is no kind of miles but only two moments: the great and the other" is a truth. Each month, Sebastien Boniface revisits one of the fighting by his drama marked the spirits beyond the generations, one of the battles that made the history of boxing ...
THERE IS A 85 YEARS Dempsey - Carpentier.

A July 2, 85 years before the epic adventure of our Blue football and captain Zinedine Zidane, a French peaked already at the top of the sport at a global event: the world championship heavyweight. His name: Georges Carpentier, the puncher artist opposed to the "stunner of Manassa," Jack Dempsey. The first real fight of the century!

Gentleman to the Orchid.
Born in January 1894, Georges Carpentier, "little devil" street Lensois, son of a maltster of beer, meeting at the age of 10 years, Francois Descamps, manager of a sports club. The latter witnessed a fight between the native of the-Lens-Lievin to a friend, invited him to his room insistently. If during the first months, the new recruit would rather tackle, acrobatics, very quickly, the kid tries to walk the art of hand. Talented, gifted even, flexibility, speed and agility seem gifts of heaven. At 12, the small ch'ti wins the European savate in flies. This book, however, a few months later, his first professional fight in English. The circus in Paris at age 16 he won the belt National Welters. Nothing can stop his ascent. From October 1911 to June 1913, it is adorned with four European crowns (welterweight to Heavy!). Eager for challenges, he is all, even the riskiest deal with such tough Joe Jeanette, Billy Papke and Frank Klaus. In December 1913, 73 seconds are enough for him to spray on his land, the British terror Billy "Bombardier" Wells. The Herald Tribune called him then to "the most dangerous man unarmed! ". At 19, Europe is his. The world offered to him ...

Unfortunately, the First World War broke out. Carpentier joined the Air Force. Awarded the Military Cross, the only northerner found the ring in February 1917. On October 12, 1920 in Jersey City, he became at age 26, the first French World holds a belt (the light-heavyweight, correcting in four rounds, Battling Levisky). Pugilistic qualities and elegance (on and off the rings) seduce all audiences, including royalty ... Invited to their court by all the monarchs of Europe, the "man with the orchid" breathes nobility top of the pugilistic art. England worships her class, France idolized his courage ... America respects its lightning. Missing one title to his name: the craziest and most prestigious. The heavyweight world title. For months, the lights do not think that this belt held by the impressive Jack Dempsey. The dream of the public ... The chalenge November 25, 1920 at Claridge Hotel in New York, the fantasy becomes reality. The great promoter Tex Rickard asks the two men to sign the contract. The shock Franco-American is set at July 2, 1921 in New Jersey City.

The first fight of the century!
Faced with skyscraper Manathan in two months, the matchmaker in New York built a huge wooden octagonal arena "The Boyle" Thirty Acres "to the size of the event (210 meters in diameter and a capacity more than 91 000 places!) Since the announcement of the summit, the effervescence in France at full swing. May 20, Carpentier and his "suite" sailed to Le Havre on the Atlantic Savoie. Descamps, Charles Ledoux, Gus Wilson, Battling Marco (promoted to cook) and the indispensable Paul Day are excited adventurers such as the New World. The band moved to 40 kilometers from Manhasset NY



In Paris, all threads evoke confrontation. Four years after the war, patriotism and some extension of heroism feed the enthusiasm of the French public convinced of the victory of his "beautiful" George ... Embarrassed by the importance taken by this duel for millions of its compatriots, Carpentier relativizes "it is only sport!". To escape this mass hysteria, his training camp is completely impervious to any visit. Joe Gans and his ex-winner, the terrible, Joe Jeannette Paul Day link to the tasks of sparring ... The fight is signed "no decision". To win the Supreme grail, Carpentier should stop taking. If the decision, the fight can not be won by score. The French, who left Georgette and her daughter in Paris, has one goal in mind: to knock the "Colossus of Manassa."

The "Manassa Mauler"
For that, he watched the film of the fighting of the American "Dempsey is a rock, an excellent boxer who is not lacking in precision or speed. Far from the gross primary and the press likes to describe as ...». Yet with his mask and his gruff looks like a bear, the king of Heavy emits no sympathy. Various rumors tarnish its reputation: that of steel bolts dissimilated in his gloves during the correction imposed on Jesse Willard ... or bitter that his fellow back on the battlefield, which are strictly (unlike the French), d have escape its duty to war ...

Born in June 1895 in Colorado, the ninth child of poor farmers Mormons, William Harrison Dempsey takes his rugged face cheeks clamped the fusion of Irish blood (his father) and Cherokee Indian (his mother) ... leave the family home to 10 years, his youth will be rocked with a terrible bitterness. Turns vagabond, laborer or minor, his Herculean muscles leads him to try the role of bouncer saloons ... For a few extra dollars, he accepted the role of sparring partner in movie Salk Lake City. One day an old man with light eyes are seeing one of these meetings at which the young man knows so hard not to violate the rule of passivity. A ticket to San Francisco and an invitation to an attempt on his locker. "Come join me, I will make you a champion! "Signed Jack" Doc "Kearns. His real name, John Leo Mac Kierman, the imminent coach has seen the incredible potential of the warrior "face Sioux" ... By the admiration welterweight Jack "No such" Dempsey, William mute first name. The only defeat by KO (to Jim Flynn) in his career in February 1917, during the first round, does not change his mind on "Doc" on the boy to the span of two meters. The following facts prove him right.

In two years, he sends all his rivals: Fred Fulton and Carl Morris knocked in 18 and 14 seconds. In February 1918, he makes his money to "Fireman" Flynn (KO 1). 11 days later, Bill Brennan in turn undergoes its law in six rounds. It then submits Billy Miske, Jack Moran and Battling Levinsky ... The road of the title to open it. On July 4, 1919 in Toledo, his opposition against the champion, Jess Willard, the giant (who defeated Jack Johnson) which weighs 26 kilos more than he seems unbalanced. Yet the boxer of Kansas will be sprayed, knocked down seven times during the initial round. Saved by the Bell, the champion correction endure the worst ever seen on a ring. At the call of the 3rd round, his corner threw in the towel. Medical expertise is terrible: Willard lost five teeth, his jaw was square, his nose and fractured two ribs and he will be deaf for life from his left ear ... Terrifying! defenses such as the following two (won by KO) and Bill Maske on Billy Brennan.

The beautiful hope.
Faced with Carpentier, all of America finally (!) Recognizes Dempsey as its own. Enjoying this momentum, unlike Frenchy, Jack Dempsey Altlantic City prepares for a camp open to the public that looks more like a carnival than a place of work.
As in all previous challenges facing fighters heavier and taller than him, Carpentier has a plan. Its weakness is obviously in its weight and lack of power (he went to Dempsey and above 6 cm near 7 pounds, 1 m 85 Kg to 85.730 against a 79 m to 79.180 kg). Brawler shoulders of hewers and the extraordinary extension, the U.S. will attack him in the opening minutes. The feints and cons, including French art has become the master, mobility and punch will be the key to his achievement ...



Two days before the meeting, George discovers the ring. It's small. Is it an optical effect in relation to the surrounding bleachers? Descamps measure carefully: 4 m 97 6 m 12 ... just the minimum limits ... American Sacred! The manager tried to notify Lensois the wish of the contract, but a verbal agreement secured him the respect of his will in the matter. This small space encourages the proliferation of course melee ... and will affect the mobility of the French ... In addition, the gloves will only be 6 ounces (28 grams 350). The striking power of the champion will also be an advantage ... but can not be waived, if Dempsey received 300 thousand dollars, Carpentier has seen 200 miles (2.4 million francs in gold. This corresponds to about 6 million euros today). In any case, the victory will not hold a few hundred centimeters or grams ...

It's time!
The big day has arrived. A collective passion ablaze in France as it has rarely experienced before. All dailies devote their front pages to the "fight of the century." Balconies, in the streets, all Paris will head up looking for new ... A Villacoublay, aircraft are ready to take their flight: Smoke red, Carpentier wins. White Smoke, he was defeated ... From 9 o'clock in the morning, despite an early morning thunderstorm that does not reduce the suffocating heat, the doors of the arena is open. Not to use too many impulses, Carpentier Manhasset leaves an hour in the afternoon ... As a head of state, a car escorted by six agents opened the avenues to the stadium. 80,183 paying spectators (including 10 000 women, 570 journalists and four French reporters) have taken place. Henry Ford, Charlie Chaplin, Douglas Fairbanks as well as Jim Corbett, Jim Jeffries and Jesse Willard the highest ranking. The box office panics: near 1.8 million dollars! No sporting event has ever generated so much money. The fight was broadcast live on radio all across the United States ... A Gene Tunney provides coaching starters ... At 18 hours, knocking on the door of the locker room lights: "It's Time! ". Amid the sea of ​​humanity hot, noisy cries of miles, Georges Carpentier march to the white square. Surrounded by Descamps and his followers, it seems terribly alone a few minutes to defy the force of the heavy mass of the sovereign. Dempsey using an old trick, is pending. Acclaimed by the public, it finally crosses the strings in turn. Preparations (set of gloves and hymns) lasts 25 minutes long. But the palpable power is not dissipated. During the handshake, Dempsey also in white shorts, does not support the eye of the challenger ...

Suddenly, lightning ...
First round: bust back, jaw tight and keeps hidden, Jack Dempsey seems prudent. Active, George has no choice. He must take the initiative. He bites his arm forward. Undoubtedly, the U.S. under the guidance of Kearns, is wary of lightning from Frenchy. Faced with his reach, the distance is hard to find, but the mobility of the Parisian wonders. In the second round, Dempsey launches hunt. He goes to use his strength and his terrifying place brackets. But thanks to his sense of anticipation, and against George Dodge. An attack on the U.S. against it a splendid right: Dempsey wobbles! Descamps jumps, "There is! "... The eyes rolling back the champion for a moment. The famous French right came the face, narrowly missing the chin. Cheekbone in blood, the defending champion of the chain prevents clashes with ... Unfortunately, the right thumb of French broke on impact ... His best weapon is no longer operational, how to shorten the discussion? The "impossible" task is complicated ...

Demolished ...
At the beginning of the third act, George uses his art of travel (hoping the pain fades ...). It multiplies the left to enforce. But the pressing of the United States, which cut perfectly distance increases. Over the second, his power and his work to the body's resistance demolish heavyweight Parisien. The difference in weight and velocity appears almost "inhuman". Proven, Carpentier found his corner like a lull. Descamps fixes in search of confidences. But in style, without a word, George returns to the "coal". The demolition company of "the Manassa stunner" is still growing ... backed into the ropes, hammered from all angles, George breaks and eventually slipping knee. Lucid, he gets up in the income 9. Seconds later, a massive left hook hits the heart. Thrown to the ground, French is broke ... KO! Jack Dempsey retained his belt and is fraternally meet his victim ...



Tears and tributes.
Beaten down the Carpentier ring, the crowd applauds U.S.. Huge lighted signs, Place de la Concorde and the Opera House where thousands of people gathered, announce the fatal news, "Carpentier knocked out in fourth" The crazy ... hope breaks. Modesty replaces excess of exaltation ... If France cries of sorrow, its champion is lauded overseas. The NY Tribune punctuates his story: "In terms of boxing, Carpentier was infinitely superior. A professor of intelligence as her body obeyed with vivacity and elegance to his will ... Only the power decided the outcome of the battle .... " Dempsey himself strengthened in his interview: "Carpentier touched me to the second. I was struck a while, but I was lucky that he could double his right. I've never met a boxer as scientific. The slightest mistake in front of him to pay cash. Fortunately, I have not committed a fatal .... "

A hero's welcome on July 23 at the Gare Saint-Lazare, France ... forget disappointment forgiving all his champion.

En boxe, tout comme en musique, l’adage de Miles Davis selon lequel "il n’existe pas mille sorte de moments mais seulement deux : les grands et les autres" est une vérité. Chaque mois, Sebastien Boniface revisite un des combats qui par son intensité dramatique a marqué les esprits au delà des générations, un des combats qui ont fait l'histoire de la boxe...
IL Y A 85 ANS, DEMPSEY - CARPENTIER.

Un 2 juillet, 85 ans avant la fabuleuse épopée footballistique de nos Bleus et de leur capitaine Zinedine Zidane, un français culminait déjà au sommet du sport lors d’un événement planétaire : le championnat du monde des poids Lourds. Son nom : Georges Carpentier, le puncheur artiste opposé à l’ "assommeur du Manassa", Jack Dempsey. Le premier authentique combat du siècle !

Le Gentleman à L’orchidée.
Né en janvier 1894, Georges Carpentier, "petit diablotin" des rues Lensoises, fils d’un malteur de bière, rencontre dès l’âge de 10 ans, François Descamps, gérant d’une société sportive. Ce dernier, témoin d’une bagarre opposant le natif de Liévin-les-Lens à un camarade, l'invite à sa salle avec insistance. Si lors des premiers mois, la nouvelle recrue préfère les agrès et l’acrobatie, très vite, le gosse s’essaie à l’art du pied poing. Doué, surdoué même, sa souplesse, sa vitesse et son agilité semblent des dons du ciel. A 12 ans, le petit ch'ti remporte le titre européen de savate en Mouches. Il livre pourtant quelques mois plus tard, son premier combat professionnel en anglaise. Au cirque de Paris, à 16 ans il décroche la ceinture nationale des Welters. Plus rien ne peut arrêter son ascension. D’octobre 1911 à juin 1913, il se pare de quatre couronnes européennes (des mi-moyens aux Lourds !). Avide de défis, il les relève tous, même les plus risqués tels face aux coriaces Joe Jeannette, Billy Papke ou Frank Klaus. En décembre 1913, 73 secondes lui suffisent pour pulvériser sur ses terres, la terreur britannique Billy « Bombardier » Wells. L’Herald Tribune le qualifie alors « d’homme le plus dangereux sans arme ! ». A 19 ans, l’Europe lui appartient. Le monde s’offre à lui…

Malheureusement, le premier conflit mondial éclate. Carpentier s’engage dans l’aviation. Décoré de la croix de guerre, le nordiste ne retrouve les rings qu’en février 1917. Le 12 octobre 1920 à Jersey City, il devient à 26 ans, le premier français détenteur d’une ceinture mondiale (celle des mi-lourds, en corrigeant en quatre rounds, Battling Levisky). Ses qualités pugilistiques et son élégance (sur et en dehors des rings) séduisent tous les publics, y compris les têtes couronnées… Convié à leur cour par tous les monarques d’Europe, l’ "homme à l’orchidée" respire la noblesse supérieure de l’art pugilistique. L’Angleterre vénère sa classe, la France idolâtre son courage … l’Amérique respecte sa foudre. Un seul titre manque à son palmarès : le plus fou et le plus prestigieux. Le titre mondial des Lourds. Depuis des mois, le tricolore ne pense qu’à cette ceinture détenue par l’impressionnant Jack Dempsey. Le public rêve de ce chalenge… Le 25 novembre 1920 au Claridge Hôtel de New York, le fantasme devient réalité. L’immense promoteur Tex Rickard pose entre les deux hommes pour la signature du contrat. Le choc franco-américain est fixé au 2 juillet 1921 à New Jersey City.

Le premier combat du siècle !
Face aux Gratte-ciel de Manathan, en deux mois, le matchmaker new-yorkais fait construire une colossale arène octogonale en bois «The Boyle’ Thirty Acres », à la dimension de l’événement (210 mètres de diamètre et d’une capacité de plus de 91 milles places !) Depuis l’annonce du sommet, l’effervescence en France bat à plein régime. Le 20 mai, Carpentier et sa "suite" s’embarque au Havre sur le transatlantique Savoie. Descamps, Charles Ledoux, Gus Wilson, Battling Marco (promu cuisinier) et l’indispensable Paul Journée sont excités tels des aventuriers du nouveau monde. La bande s’installe à Manhasset à 40 kilomètres de N.Y.



A Paris, toutes les discussions évoquent l’affrontement. Quatre ans après la guerre, le patriotisme et une certaine prolongation de l’héroïsme nourrissent l’enthousiasme du public français persuadé de la victoire de son " beau" Georges… Gêné par l’importance qu’a pris ce duel pour des millions de ses compatriotes, Carpentier relativise « il ne s’agit que de sport !». Pour échapper à cette hystérie collective, son camp d’entraînement reste totalement hermétique à toute visite. Joe Gans et son ex-vainqueur, le terrible, Joe Jeannette relient Paul Journée aux tâches de sparring… Le combat est signé "sans décision". Pour décrocher le suprême graal, Carpentier doit stopper le tenant. En cas de décision, le combat n’aura pas de vainqueur par pointage. Le Français qui a laissé Georgette et sa petite fille à Paris, n’a en tête qu’un objectif : mettre KO le "Colosse du Manassa".

The "Manassa Mauler"
Pour cela, il a visionné les films des combats de l’américain : « Dempsey est un roc, un excellent pugiliste qui ne manque ni de précision, ni de rapidité d’exécution. Bien loin de la brute primaire que la presse aime tant à décrire...». Pourtant avec son masque bourru et ses allures d’ours, le roi des Lourds ne dégage aucune sympathie. Diverses rumeurs ternissent sa réputation : celle des boulons d’acier dissimilés dans ses gants lors de la correction infligée à Jesse Willard… ou encore celle amère de ses compatriotes de retour des champs de bataille, qui lui tiennent rigueur (contrairement au Français), d'avoir échapper à son devoir de guerre…

Né en juin 1895 dans la Colorado, neuvième enfant de pauvres fermiers mormons, William Harrison Dempsey tient son rude visage aux pommettes bridées du métissage de sang irlandais (par son père) et d’indienne cherokee (par sa mère)… Quittant le domicile familial à 10 ans, sa jeunesse sera bercée d’une épouvantable âpreté. Tour à tour vagabond, terrassier ou mineurs, sa musculature herculéenne le conduit à s’essayer au rôle de videur de saloons… Pour quelques dollars supplémentaires, il accepte la fonction de sparring-partner dans les salles de Salk Lake City. Un jour, un vieil homme aux yeux clairs assiste à l’une de ces séances au cours desquelles, le jeune homme connaît tant de mal à ne pas transgresser la règle de la passivité. Un ticket pour San Francisco et une invitation l’attentent à son casier. « Venez me rejoindre, je ferai de vous un champion ! » Signé Jack "Doc" Kearns. De son vrai nom, John Léo Mac Kierman, cet imminent entraîneur a perçu l’incroyable potentiel du combattant au "visage sioux"… Par admiration au welters Jack "No pareil" Dempsey, William mute de prénom. L'unique défaite par KO (devant Jim Flynn) de sa carrière en février 1917, lors du 1er round, ne fait pas changer d'avis le " Doc " sur ce garçon à l'envergure de deux mètres. Les faits suivants lui donnent raison.

En deux ans, il expédie tous ses rivaux : Fred Fulton et Carl Morris sont assommés en 18 et 14 secondes. En février 1918, il rend sa monnaie à "Fireman" Flynn (KO 1er). 11 jours plus tard, Bill Brennan subit à son tour sa loi en 6 rounds. Il soumet ensuite Billy Miske, Jack Moran, et Battling Levinsky… La route du titre s’ouvre à lui. Le 4 juillet 1919 à Toledo, son opposition face au champion, Jesse Willard, le géant (tombeur de Jack Johnson) qui pèse 26 kilos de plus que lui, semble déséquilibrée. Pourtant le boxeur du Kansas sera pulvérisé, envoyé au tapis 7 fois lors du round initial. Sauvé par le gong, le champion endurera la pire correction jamais vu sur un ring. A l'appel de la 3ème reprise, son coin jette l'éponge. L'expertise médicale est terrible : Willard a perdu cinq dents, sa mâchoire est casée, son nez fracturé ainsi que deux côtes et il sera sourd à vie de son oreille gauche…Terrifiant ! telles les deux défenses suivantes (remportées par KO) sur Billy Maske et Bill Brennan.

La belle espérance.
Face à Carpentier, toute l’Amérique enfin (!) reconnaît Dempsey comme sien. Jouissant de cet élan, contrairement au Frenchy, Jack Dempsey se prépare à Altlantic City dans un camp ouvert au public qui ressemble plus à une kermesse qu’à un lieu de travail.
Comme lors de tous ses précédents défis face à des combattants plus lourds et plus grands que lui, Carpentier possède un plan. Sa faiblesse réside bien évidement en son poids et son déficit de puissance (il rend à Dempsey 6 cm et surtout prés de 7 kilos ; 1 m 85 pour 85,730 Kg contre 1 m 79 pour 79,180 Kg). Bagarreur aux épaules d’équarisseur et à l’extraordinaire allonge, l'américain va se jeter sur lui dès les premieres minutes. Les feintes et les contres, art dont le français est devenu le maître, la mobilité et le punch seront les clés de son exploit…



Deux jours avant le rendez-vous, Georges découvre le ring. Il est petit. Est-ce un effet d’optique en rapport aux gradins qui l'entourent ? Descamps mesure scrupuleusement : 4 m 97 sur 6 m 12 … juste les limites minimales… Sacrés américains ! Le manager Lensois avait tenté de notifier son souhait sur le contrat, mais un accord verbal lui assurait le respect de sa volonté en la matière. Cet espace réduit favorise bien sûr la multiplication des corps à corps... et nuira à la mobilité du français… En outre, les gants ne seront que des 6 onces (28 grammes 350). La puissance de frappe du champion sera également avantagée… Mais impossible de renoncer, si Dempsey a reçu 300 milles dollars, Carpentier en a perçu 200 milles (soit 2,4 Millions en francs or. Ce qui correspond environ à 6 millions d’euros de nos jours). De toute façon, la victoire ne tiendra pas à quelques centaines de centimètres ou de grammes...

It’s time !
Le grand jour est arrivé. Une passion collective embrase la France comme on a rarement connu auparavant. Tous les quotidiens consacrent leurs Unes au "combat du siècle". Aux balcons, dans les rues, tout Paris sera têtes en l’air en quête de nouvelles… A Villacoublay, des avions se tiennent prêts à prendre leur vol : Fumée rouge, Carpentier est vainqueur. Fumée Blanche, il est défait… Dès 9 heures du matin, malgré un orage matinal qui ne réduit pas la chaleur suffocante, les portes de l’arène sont ouvertes. Pour ne pas user trop d’influx, Carpentier quitte Manhasset à une heure de l’après midi… Tel un chef d’état, une voiture escortée par 6 agents lui ouvre les avenues jusqu'au stade. 80 183 spectateurs payants (dont 10 milles femmes, 570 journalistes et 4 reporters français) ont pris place. Henry Ford, Charlie Chaplin, Douglas Fairbanks mais aussi Jim Corbett, Jim Jeffries et Jesse Willard occupent les premiers rangs. La recette aux guichets s’affole : prés de 1,8 millions de dollars ! Aucun événement sportif n’a jamais généré autant d'argent. Le combat est retransmis en direct à la radio à travers tous les Etats-Unis … Un certain Gene Tunney assure l’hors d’œuvre en encadrement… A 18 heures, on frappe à la porte du vestiaire tricolore : « It’s Time ! ». Au milieu de la mer humaine surchauffée, bruissant de milles cris, Georges Carpentier marche vers le carré blanc. Entouré de Descamps et de ses fidèles, il parait terriblement seul à quelques minutes de braver la force massive du souverain des Lourds. Dempsey appliquant un vieux truc, se fait attendre. Acclamé par son public, il enjambe enfin les cordes à son tour. Les préparatifs (mise de gants et hymnes) durent 25 longues minutes. Mais la palpable électricité ne se dissipe pas. Lors de la poignée de main, Dempsey également en short blanc, ne soutient pas le regard du challenger…

Soudain, la foudre…
Première reprise : buste en arrière, mâchoire dissimulée et garde serrée, Jack Dempsey semble prudent. Plus actif, Georges n’a pas le choix. Il doit prendre l’initiative. Il pique avec son bras avant. Incontestablement, l’américain sous les conseils de Kearns, se méfie de la foudre du Frenchy. Face à son allonge, la distance est difficile à trouver, mais la mobilité du parisien fait merveille. Au second round, Dempsey lance sa chasse. Il s’approche pour user de sa force et placer ses terrifiants crochets. Mais grâce à son sens de l’anticipation, Georges esquive et contre. Sur une attaque de l’américain, il contre d'une splendide droite : Dempsey vacille ! Descamps bondit : « Il y est ! »... Les yeux révulsés, le champion recule un instant. La fameuse droite du français est arrivée pleine face, manquant de peu le menton. Pommette en sang, le tenant du titre l'empêche d’enchaîner par des accrochages… Malheureusement, le pouce droit du français s’est fracturé sur l’impact… Sa meilleure arme n’est plus opérationnelle, comment abréger les débats ? L' "impossible" mission se complique …

Démolit …
Au début du 3ème acte, Georges use de son art des déplacements (espérant que sa douleur s’estompe…). Il multiplie les gauches pour imposer le respect. Mais le pressing de l'américain, qui coupe parfaitement la distance, s’intensifie. Au fil des secondes, sa puissance et son travail au corps démolissent la résistance du mi–lourds Parisien. La différence de poids et de vélocité apparaît presque "inhumaine". Eprouvé, Carpentier retrouve son coin telle une acalmie. Descamps le fixe en quête de confidences. Mais avec panache, sans un mot, Georges retourne au "charbon". L’entreprise de démolition de l’ "assommeur du Manassa" croît encore… Acculé dans les cordes, martelé sous tous les angles, Georges rompt et finit par glisser, genou à terre. Lucide, il se relève au compte de 9. Quelques secondes plus tard, un massif crochet gauche le percute plein cœur. Projeté au sol, le français est fauché… KO ! Jack Dempsey conserve sa ceinture et vient fraternellement relever sa victime…



Pleurs et hommages.
Battu, Carpentier descend du ring, applaudit par la foule américaine. D’immenses panneaux lumineux, place de la concorde et de l’opéra où des milliers de personnes se sont rassemblés, annoncent la funeste nouvelle : « Carpentier mis KO au 4ème »… La folle espérance se brise. La pudeur remplace la démesure de l’exaltation… Si la France pleure de tristesse, son champion est encensé outre-atlantique. Le N.Y. Tribune ponctue son reportage : « Du point de vue boxe, Carpentier était infiniment supérieur. Un professeur d’une intelligence telle que son corps obéit avec vivacité et élégance à sa volonté … Seule la puissance a décidé de l’issue de la bataille… ». Dempsey lui-même renforce dans son interview : « Carpentier m’a touché au second. J’ai été un moment foudroyé, mais j’ai eût de la chance qu’il n’a pu doubler sa droite. Je n’ai jamais rencontré un boxeur aussi scientifique. La moindre faute face à lui se paie cash. Heureusement, je n’en ai pas commis de fatale… ».

Accueilli en Héros le 23 juillet à la gare Saint-Lazare, La France oubliera sa déception … pardonnant tout à son champion.

Georges Carpentier
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Georges Carpentier est un boxeur professionnel français, né à Liévin le 12 janvier 1894 et mort le 28 octobre 1975.

Il commence son parcours de boxeur en pratiquant la boxe française. En 1907, à l'âge de 13 ans, il est champion de France junior de boxe française

Après avoir commencé la boxe anglaise à l'âge de 14 ans en 1908 (et déjà champion du monde amateur le 4 décembre), il devient champion de France des welters en 1911 à 17 ans, puis d'Europe le 23 octobre de la même année à Londres. Le titre européen des poids moyens tombe dans son escarcelle le 29 février 1912 à Monte-Carlo, et celui toutes catégories (lourds) le 1er juin 1913 à Gand.

Pendant la Première Guerre mondiale, il sert dans l'armée de l'air et reçoit la Croix de guerre et la Médaille militaire. Il se blesse au bout de 18 mois et réintègre la vie civile où il reprend sa carrière de boxeur.

Il combat dans pratiquement toutes les catégories et devient champion du monde des mi lourds le 12 octobre 1920 à Jersey City (États-Unis) en mettant KO Battling Levinsky. Il devient ainsi le premier français champion du monde de boxe anglaise.

Pour le titre mondial des poids lourds (toutes catégories), il échoue le 2 juillet 1921 face à Jack Dempsey auquel il rend 12 kg et 6 cm -qui deviendra par la suite l'un de ses meilleurs amis - dans un match du siècle qui lui vaudra néanmoins une renommée mondiale, car il a perdu à cause d'une main droite inutilisable suite à une fracture dès le 2e round.

Il perd ses titres de champion mi lourds de France, d'Europe et du Monde le 24 septembre 1922 au stade Buffalo contre Battling Siki par KO au sixième round.

Il se retire de la compétition le 15 septembre 1926 et meurt à Paris le 28 octobre 1975 (Marcel Cerdan est mort également un 28 octobre).

Lire son autobiographie Mes 80 rounds, avec Jacques Marchand, éd. Olivier Orban, 1975.

En résumé : 109 combats de boxe anglaise, dont 88 victoires, 6 nuls et 15 défaites.

Il a été élu au Boxing Hall of Fame en 1964.

Un film muet, Le Roman de Carpentier, sort en 1913. Il présente une version romancée de sa carrière.

Le 5 janvier 1965, Carpentier est nommé président d'honneur du Comité national de boxe française (CNBF) nouvellement créé.

Georges Carpentier
Surnom L'homme à l'orchidée ("The Orchid Man")
Nationalité France
Date de naissance 12 janvier 1894
Lieu de naissance Liévin
Date de décès 28 octobre 1975
Lieu de décès Paris
Taille 1m82
Catégorie Poids welters à poids lourds
Palmarès
Combats 109
Victoires 88
Victoires par KO 57
Défaites 15
Matchs nuls 6
Titres obtenus Champion du monde poids mi lourds (1920-1922)

Champion d'Europe poids welters (1911), moyens (1912), mi lourds (1913-1922), lourds (1913-1922)

La controverse Carpentier/Siki : racisme rampant et réécriture de l’Histoire
Publié : le 24 novembre 2010 par Nicolas Zeisler dans Articles, Grands combats, Histoire, On se cultive
Tags:battling siki, georges carpentier, Louis Phal, racisme 2
24 septembre 1922, Montrouge, Georges Carpentier, le champion français le plus populaire de ce début de 20e siècle affronte un ancien boxeur de foire, le dangereux Sénégalais Louis Phal dit Battling Siki pour le titre de champion d’Europe.

Tout oppose les deux boxeurs.

Carpentier est une star qui a régalé Londres, Paris et New York de ses arabesques. Symbole de l’élégance à la française, il brille autant sur les rings que dans les salons. Le 2 juillet 1921, c’est la glorieuse défaite contre le champion du monde Jack Dempsey : Carpentier, la main droite brisée, bataille avec plus lourd et plus fort que lui avant de céder au 4e round. La presse américaine célèbre la classe du vaincu. En 1922, après ces longues tournées à l‘étranger, le Grand Georges, est de retour au bercail.

Face à lui, l’improbable Battling Siki. Boxeur sénégalais au passé trouble, il aurait quitté Saint Louis du Sénégal à huit ans, enlevé par une danseuse néerlandaise. Débarqué à Marseille, il découvre rapidement la boxe avant de s’engager comme tirailleur lors de la Grande Guerre. Une fois la guerre terminée, il reprend sa carrière de boxeur avec un succès relatif. Longtemps, les préjugés racistes de l’époque lui interdisent toute chance mondiale, les boxeurs blancs rechignant à affronter leurs homologues de couleur.

Les conditions de sa rencontre avec Georges Carpentier sont loin d’être idéales. En effet, le camp Carpentier, dont le peu de goût pour les affrontements interraciaux est de notoriété publique, n’a accepté de le rencontrer qu’à la condition qu’il ne lui dispute pas trop ardemment la victoire. Une coquette somme d’argent doit récompenser la docilité du challenger.

Voilà qui explique le relâchement de Carpentier lorsqu’il retrouve Siki au centre du ring et lâche plein de morgue : « Dépêchons-nous. Il va pleuvoir ».

Les premiers rounds se passent comme prévu. Carpentier pique un Siki complètement apathique. Dès la première reprise, un crochet apparemment inoffensif l’envoie au tapis. Le combat se poursuit, l’arbitre avertissant le Sénégalais pour manque de combativité.

Au 3e, Carpentier accélère et Siki retourne plusieurs fois au tapis. Il se relève à chaque fois et, comme revigoré, commence à riposter. Soudain, un éclair et le Grand Georges mord la poussière. De plus en plus sûr de lui, Siki encaisse ironiquement le dernier baroud d’honneur de son rival : « Vous ne frappez pas très fort monsieur Georges ».

Au 5e, tout est déjà joué : Battling assomme l’idole des ménagères. Au 6e, après un furieux corps à corps, Carpentier bute sur la jambe de son rival et s’écroule, épuisé. Il ne se relèvera pas.

L’arbitre tente alors un coup de poker pour éviter au champion de la race blanche le scandale d’une défaite : Siki disqualifié pour croc-en-jambe, Carpentier est proclamé vainqueur.

Le public ne rentre pas dans la combine et, furieux, refuse le verdict. Les « Siki vainqueur, Siki vainqueur » fusent et obligent les juges à revenir sur la décision : après 15 minutes de délibérations, le bras du Sénégalais est enfin levé en signe de victoire.

Siki a battu le plus grand champion français du début du siècle et pourtant, c’est une cabale médiatique qui s’abat sur lui.

Tout le monde a sa petite explication pour justifier l’incroyable défaite. Le manager de Siki, par exemple, explique la victoire de son boxeur par son appartenance à la race des Orangs-Outangs.

Les pontes de la Fédération avancent une autre hypothèse tout aussi improbable : Siki aurait gagné grâce à un mystérieux talisman, et finissent par lui retirer ses titres pour comportement extravagant.

Un demi siècle plus tard, le vaincu, reviendra lui aussi sur l’affaire. Dans son livre, Mes 80 rounds, Georges Carpentier explique que Siki, terrifié à l’idée de l’affronter, lui aurait arraché la promesse de ne pas trop lui faire mal avant de le surprendre par maladresse :

Il a un réflexe naturel de défense. Il lance un swing presque en fermant les yeux (…) et je reçois le swing au menton.

Tout est bon pour minorer la portée de l’événement. Les encyclopédies ne sont pas en reste. Dans son Histoire de la Boxe, Alexis Philonenko parle d’un match exhibition scénographié au cours duquel Siki doit se laisser mettre KO. En présentant la rencontre comme un simulacre d’affrontement, Philonenko fait fi du titre de champion d’Europe en jeu et des réactions du public dont la virulence infirme la thèse du combat sans enjeu.

Autrement dit, le discours dominant cherche à dévaloriser la performance de Battling Siki en présentant sa victoire comme un accident survenu lors d’un simulacre d’affrontement. Habile manœuvre pour protéger le legs de Carpentier et occulter les leçons raciales à tirer d’un tel résultat.

Les bruits qui courent sur Siki, amplement relayés par les médias, illustrent à merveille le racisme rampant qui caractérise l’époque. Sous la plume des journalistes, le « Championzé » est tour à tour accusé de consommation de cocaïne, de port illégal de l’uniforme, de voies de fait sur des vieillards et même d’attentat à la pudeur sur une fillette de six ans. On raconte aussi qu’il fait boire du Ricard à ses lionceaux sur les terrasses des cafés parisiens. L’imagination n’a pas de limites.

Si Battling Siki est traîné dans la boue par l’écrasante majorité des plumitifs, quelques voix se font entendre, à contre-courant. La plus étonnante : celle d’Hô Chi Minh, jeune étudiant en droit à La Sorbonne. Le futur héros de l’indépendance vietnamienne écrit dans une feuille militante :

Depuis que le colonialisme existe, des Blancs ont été payés pour casser la g… aux Noirs. Pour une fois, un Noir a été payé pour en faire autant à un Blanc. Adversaire de toute violence, nous désapprouvons l’un et l’autre procédé. Mais le fait est là, nous n’avons qu’à le constater. Constatons.

D’un coup de poing – sinon scientifiquement envoyé, du moins formidablement placé – Siki déplaça Carpentier de son piédestal pour grimper dessus lui-même (…).

Amen.

Sources :

Jean-Marie Bretagne, Battling Siki

Olivier Merlin, Georges Carpentier, Gentleman du ring

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Le Grand Georges

Battling Siki, gloire oubliée de la boxe mondiale
La bande-dessinée « Championzé » retrace le parcours tragique de M’Barick Amadou Fall
SAMEDI 20 FÉVRIER 2010 / PAR FABIEN ORTIZ / 3 RÉACTIONS




Il était noir, français d’origine sénégalaise, et champion du monde poids lourd de boxe en 1922. Jusqu’à présent, l’Histoire n’aura que peu ou mal retenu le récit légendaire de M’Barick Amadou Fall, alias « Battling Siki ». Les deux scénaristes, Aurélien Ducoudray et Eddy Vaccaro, tombés par hasard sur la folle épopée de ce champion dénigré se sont livrés à un difficile exercice de recherche d’archives et d’imagination pour rendre justice à la mémoire de l’homme dans leur première bande-dessinée intitulée Championzé (ed. Gallisol, 2010).
Battling Siki s’est hissé à la force des poings au rang de champion du monde et personne ne s’en rappelle ! Ce n’est pas tant une histoire de boxe qu’une histoire tout court, celle d’un homme noir auréolé de gloire dans un monde blanc, puis destitué de toute reconnaissance après sa mort, « renvoyé aux oubliettes », selon les mots du scénariste Aurélien Ducoudray. « Je ne connais pas très bien la boxe », explique Eddy Vaccaro, le dessinateur, « ce qui m’intéresse, c’est les gens. Et les gens, c’est pas tout noir, tout blanc ».



Une histoire improbable comme on les aime et pourtant l’Histoire ne l’aura pas retenue, du moins pas jusqu’à maintenant. Eddy Vaccaro et Aurélien Ducoudray signent là une bande dessinée édifiante et multi-dimensionnelle. Intitulée Championzé, elle propose un retour tout en nuance sur la vie tumultueuse de l’homme et la carrière triomphante du boxeur. Le titre Championzé, relève de la contraction des mots « champion » et « chimpanzé ». Un néologisme qui illustre bien le racisme de l’époque et l’incapacité des contemporains de l’entre deux guerres à reconnaître des « étoiles noires ». L’histoire est captivante et le dessin bien que monochrome (noir et blanc), varié, nerveux et séduisant.

Né M’Barick Amadou Fall à Saint-Louis en 1897, - à l’époque capitale du Sénégal, colonie française -, il vit pauvre et livré à lui-même. Il deviendra champion de France, d’Europe et du monde en battant Georges Carpentier en 1922, au stade Buffalo de Montrouge (France) devant 40 000 personnes. Noir et français, l’homme avait le palmarès et les qualités pour prétendre à la gloire posthume. Mais on ne reconnaîtra qu’à moitié sa victoire, en raison d’accusations mensongères de tricherie. On retrouvera en 1925 son corps criblé de balles et lacéré de coupures de rasoir sur le pavé new-yorkais. Il est tombé depuis dans l’anonymat le plus total. A en croire Aurélien Ducoudray, encore aujourd’hui, « même dans les plus prestigieuses encyclopédies, le « Sénégalais singulier » est résumé à quelques lignes au chapitre : combat truqué… ».


Georges Carpentier vs MBARIK FALL (Battling Siki) SENEGALAIS
Championzé narre de façon subtile et imagée la vie d’un homme qui a pris son destin en main à une époque où sévissait encore l’esprit colonial, une période où, en Europe, l’homme noir était perçut comme une curiosité exotique voire même un animal. Battling Siki combattra dans les plus grandes arènes du monde (Paris, New York, Amsterdam, Dublin) et livrera une lutte acharnée contre le racisme, omniprésent et diablement dégradant.

Une critique virulente des médias de l’époque

La bande dessinée consacrée à ce boxeur hors-normes pourrait lui rendre un peu de la gloire posthume qu’il mérite. Elle esquisse aussi, en filigrane, une critique virulente des médias de l’époque, incapables de dépasser leurs préjugés pour dresser un portrait un tant soit peu fiable du personnage.

Aurélien Ducoudray est aussi ancien journaliste. Pour étoffer son histoire et lui donner une dimension biographique, il a passé en revue de nombreux articles de presse de l’époque. Selon lui, les annales ne le citent que très succinctement (en note de bas de page dans certaines encyclopédies consacrées à la boxe) et les articles l’étripent en faisant des jeux de mots de mauvais goût, soit en évoquant par exemple, dans le registre pâtissier, sa « tête de nègre » ou en parlant plus simplement (et tout aussi bêtement) de son « côté sombre ». Aussi, les journalistes blancs ne retiennent-ils que les aspects les moins reluisants du personnage, à savoir son penchant pour l’alcool et les bastons de rues. C’est donc avec beaucoup de finesse et d’imagination que les deux scénaristes ont œuvré pour revisiter l’histoire de Battling Siki, offrant ainsi aux lecteurs une biographie non pas historique mais romancée.


Bande annonce Championzé
Aurélien Ducoudray résume bien la dimension exemplaire que peut avoir le récit de vie du boxeur. « Au-delà de l’intérêt historique, Battling Siki peut aussi émouvoir parce que, malgré les obstacles, il n’a visiblement jamais baissé les bras. Il a voulu aller au bout de ses rêves d’homme, envers et contre tout ». L’histoire, on vous le rappelle, est loin d’être un conte de fée. Pourtant, Louis Fall (il choisira de remplacer M’Barick Amadou par un prénom chrétien), l’un des plus grands champions de boxe de l’entre deux guerres, plongera dans l’anonymat après avoir été assassiné comme un vulgaire délinquant dans les rues de New York.

A travers l’aventure de Battling Siki, les deux scénaristes français épris d’Afrique dénoncent les affres d’un racisme omniprésent dans la période de l’entre-deux guerres. Championzé s’inscrit dans la droite lignée de bandes dessinées historiques comme Maus d’Art Spiegelman (sur l’holocauste) ou encore Gorazde de Joe Sacco (sur la guerre en Bosnie). Sans avoir la densité historique des deux autres ouvrages cités, Championzé invite le lecteur à redécouvrir le racisme de l’époque coloniale, une facette hideuse de l’histoire française.