Jack Johnson became a legend by breaking the "color" line "that prohibited colored boxers compete for the world heavyweight title. The Texan impressed by his movements, his arm speed and defensive play. It is the first man black-crowned world heavyweight champion and still one of the largest in history in that category.
Jack Johnson was the first colored boxer crowned in the heavyweight class. But this title was greeted by white Americans as an insult. And for that, Johnson was the most hated man in America. Winner of Tommy Burns (14th round off), the Canadian titleholder, December 26, 1908 in Sydney, he broke the "color line" that drew a boundary line between the two races. At that time when racial descrimination was at its climax, the white champions refused to fight black boxers, who were mostly their superiors.

This segregation seemed natural to whites, while blacks had to be content to play a "black heavyweight championship."
Jack Johnson

was born March 31, 1878 in Galveston, Texas. It is the second of six children of Henry and Tiny, a couple very poor and enjoys a rich property. He made his real debut in boxing in Dallas where he decided to live away from home. It is 16 years old. His employer, the owner of a warehouse, it proposes to replace a sick boxer. He won this fight in two minutes and two months salary.

Johnson turned professional two years later, in 1897, and occurs particularly in private clubs. It is also opposed to his illustrious brothers of color, Sam Langford, Sam McVey and Joe Jeannette, who, themselves, will never have the chance to play a world championship.

Johnson is a boxer ahead of its time. It measures 1.92 m and weighs 100 kg, but impresses with his speed, his movements, his defense and his uppercut that causes the loss of many of his opponents. After taking the world title, he is a hero's welcome in Harlem. In the shadows, Tex Rickard, the first major of history have developed this, dream up the first fight of the century between James J. Johnson Jeffries, the very one who is responsible for the famous "color line". Greed forget the retired California the oath he had himself established.

On July 4, 1910 in Reno, before 15,700 spectators, the defending champion makes him pay dearly for his arrogance in the final submission to the mat at 15 recovery. The win leads to race riots that killed thirteen people
across the country.
Johnson's popularity continues to grow even if the Texas banned films of his victories. He has Fortum, dresses like a prince, circulates in sports cars overpriced, displayed the arms of white women and white Acarte all boxers who are on the road. The racist white skin are even more annoyed that he married one of them.
But suddenly, his career and especially his life changed. His wife fell into depression by learning including the infidelities of her husband committed suicide and an anti-Johnon is launched. His critics find that the champion has crossed the borders of the state with a young woman of 18. It falls under the Mann Act condemning the white slave trade. Guilty of pimping, Johnson was handed a year in prison on the evening of May 13, 1913. The trial took place without him as he crossed the border with Canada two weeks ago. Carries his exile in France where he has kept in touch after a stay in 1911. He moved to Paris. He was offered a tap dance routine, called "the negro fallen" in vaudeville. He goes back in the ring, but for wrestling challenge, and became a personality of Paris.
The promoter of Premierland, rival Wonderland the other stronghold of boxing in Paris, managed to arrange a title defense for Johnson. Decreased by a broken right arm from the third round, he still retains his belt by a draw with his namesake, "Battling" Jim Johnson, ten times, December 19, 1913. It then connects with a new defense against Frank Moran, June 27, 1914. This fight is officiated by the young Georges Carpentier (20), which gives victory to Johnson at the end of twenty rounds.

The money from Johnson disappears quickly and is forced to accept a fight with "man-mountain," Jess Willard in Havana April 12, 1915. In front of 32 000 seats occupied, the world champion seems to have fun with a exceeded Willard and close to exhaustion.
But back in the 26th, a left to the body followed by a direct chin sends a ground that seems to simulate the Johnson KO before going back on his feet after the "out" of the referee. The suspicion still hangs over this outcome. Johnson would it have been purchased?
This fight announces the decline of this champion who played a few games without interest in Spain and Mexico before returning to the United States in 1920 and his sentence, imposed seven years ago. Released for good behavior after eight months in prison, during which he played six games, he made a fourth book of marriage and fighting until the age of 60 years, before a final exhibition, his 113th fight in favor of a Charity facing som friend Joe Jeannette at 67! Jack Johnson was killed in a traffic accident, June 10, 1946 in Raleigh, North Carolina.

Jack Johnson a bati sa légende en rompant la "color"line" qui interdisait aux boxeurs de couleur de disputer le titre mondial des poids lourds. Le Texan impressionnait par ses déplacements, sa vitesse de bras et son jeu défensif. Il est le premier homme noir couronné champion du monde des lourds et fait toujours partie des plus grands de l'histoire dans cette catégorie.
Jack Johnson a été le premier boxeur de couleur couronné dans la catégorie des poids lourds. Mais ce titre a été accueilli par les blancs américains comme une véritable insulte. Et pour cela, Johnson a été l'homme le plus détesté en Amérique. Vainqueur de Tommy Burns (arrêt 14e round), le Canadien tenant du titre, le 26 décembre 1908 à Sydney, il rompait la «color line» qui traçait une ligne frontière entre les deux races. A cette époque où la descrimination raciale était à son paroxisme, les champions blancs refusaient de combattre les boxeurs noirs, qui, pour la plupart leur étaient supérieurs.

Cette ségrégation semblait tout naturelle aux blancs, alors que le noirs devaient se contenter de disputer un «championnat noirs des lourds.»
Jack Johnson

est né le 31 mars 1878 à Galveston au Texas. Il est le deuxième des six enfants de Tiny et Henry, un couple très pauvre et gardien d'une riche propriété. Il fait ses réels débuts en boxe à Dallas où il a décidé de vivre loin des siens. Il est âgé de 16 ans. Son employeur, patron d'un entrepôt, lui propose de remplacer un boxeur malade. Il gagne ce combat en deux minutes et le salaire de deux mois.

Johnson passe professionnel deux plus tard, en 1897, et se produit notamment dans des clubs privés. Il est opposé aussi à ses illustres frères de couleur, Sam Langford, Sam McVey ou Joe Jeannette, qui, eux, n'auront jamais la chance de disputer un championnat mondial.

Johnson est un boxeur en avance sur son temps. Il mesure 1,92 m et pèse 100 kg, mais impressionne par sa vitesse, ses déplacements, sa défense et son uppercut qui cause la perte de bon nombre de ses adversaires. Après la prise du titre mondial, il est accueilli en héros à Harlem. Dans l'ombre, Tex Rickard, le premier grand promotteur de l'histoire, rêve de monter le 1er combat du siècle opposant Johnson à James J. Jeffries, celui-là même qui est à l'origine de la fameuse «color line». L'appât du gain fait oublier au retraité californien le serment qu'il avait lui-même instauré.

Le 4 juillet 1910 à Reno, devant 15 700 spectateurs, le tenant du titre lui fait payer cher son arrogance en l'envoyant définitivement au tapis à la 15e reprise. Cette victoire entraîne des émeutes raciales qui causeront la mort de treize personnes
à travers le pays.
La popularité de Johnson ne cesse d'augmenter même si le Texas interdit les films de ses victoires. Il possède une fortume, s'habille comme un prince, circule dans des voitures de sport hors de prix, s'affiche au bras de femmes blanches et acarte tous les boxeurs blancs qui se mettent sur sa route. Les racistes la peau blanche sont d'autant plus agacés qu'il épouse une des leurs.
Mais soudain, sa carrière et surtout sa vie bascule. Sa femme, tombée dans la dépression en apprenant notamment les infidélités de son époux, se suicide et une campagne anti-Johnon est lancé. Ses détracteurs découvrent que le champion a franchi les frontières de l'état accompagné d'une jeune femme de 18 ans. Il tombe sous le coup de la loi Mann condamnant la traite des blanche. Coupable de proxénétisme, Johnson écope d'un an de prison, au soir du 13 mai 1913. Le procès a lieu sans lui puisqu'il a franchi la frontière avec la Canada deux semaines plus tôt. Son exile le transporte en France où il a gardé des contacts après un séjour en 1911. Il s'installe à Paris. On lui propose un spectacle de claquettes, baptisé «le nègre déchu», dans music-hall. Il remonte sur un ring, mais pour des défi en catch, et devient une personnalité du tout Paris.
Le promoteur du Premierland, rival du Wonderland l'autre place forte de la boxe parisienne, parvient à organiser une défense de titre pour Johnson. Diminué par une fracture du bras droit dès le 3e round, il conserve tout de même sa ceinture en faisant match nul avec son homonyme, «Battling» Jim Johnson, en dix reprises, le 19 décembre 1913. Il enchaîne ensuite avec une nouvelle défense face à Franck Moran, le 27 juin 1914. Ce combat est arbitré par le jeune Georges Carpentier (20 ans), qui donne la victoire à Johnson au terme des vingt rounds.

L'argent de Johnson disparaît alors rapidement et il est forcé d'accepter un combat avec «l'homme-montagne», Jess Willard, à La Havane le 12 avril 1915. Devant 32 000 sièges occupés, le champion du monde semble s'amuser avec un Willard dépassé et proche de l'épuisement.
Mais dans la 26e reprise, une gauche au corps suivie d'un direct au menton envoie au sol un Johnson qui semble simuler le KO avant de se remettre sur ses jambes après le «out» de l'arbitre. La suspicion plane toujours sur ce dénouement. Johnson aurait-il été acheté ?
Ce combat annonce le déclin de ce champion qui dispute quelques matchs sans intérêt en Espagne et au Mexique avant de rentrer au Etats-Unis en 1920 et de purger sa peine, prononcée sept ans plus tôt. Relâché pour bonne conduite après huit mois de prison, durant lesquels il dispute six matchs, il fait une quatrième mariage et livre des combats jusqu'à l'âge de 60 ans, avant une dernière exhibition, son 113e combat, au profit d'une œuvre de bienfaisance face à som ami Joe Jeannette à 67 ans ! Jack Johnson trouve la mort dans un accident de la circulation, le 10 juin 1946 à Raleigh en Caroline du Nord.