Britain's skinny body topped with a bald head is the first boxer in history to have held three world championship titles (medium, medium-heavy and heavy), between 1891 and 1899. Born in Britain, it is first in New Zealand he has built a reputation for hard hitter before conquering the United States and the world.
Bob Fitzsimmons is one of the first superstars of boxing today. Far from being a true stature as an athlete or a young physics first, Britain has built his legend with fists of steel, as hard as the metal bars that has long worked on the anvil of a blacksmith. Its clout allows it to be world champion heavyweight in 1897. This title in addition to those resources (in 1891) and heavyweight (in 1903) which made him the first boxer sacred in three categories.

Fitzsimmons, aged ten, and his family leave the village of Helston (England), October 17, 1873, to find a better future for Lyttleton in New Zealand. With his older brother, he gives a hand to his father at the family forge. This hard work has the merit of developing the young Bob torso impressive

overcoming a wasp waist and a pair of legs almost frail. This unusual physical, almost filiform (1.82 m to 73 kg) will be special about this man, bald head and chest dotted with freckles.

Fitzsimmons was 15 when he discovered boxing.
Jem Mace, called "The Gypsy," former world champion bare knuckle, became acquainted with this young welterweight a strike force already surprising. It disposes of four opponents in two days in a tournament to win the amateur championship bare fists in New Zealand. He then removes the same tournament means in the same way, but this time by eliminating five opponents.
Later, Herbert Slade, a Maori led by Mace, heavier than 19 kg, does that twice before the young puncher.

In early 1890, he landed in Australia where he requires the use of gloves. But his shot does not suffer. Against Jem Hall yet he suffered the second knockout of his career (fourth), but confessed to lying to make a good deal.
Bob pocketed enough money to change the continent and discover America. He must inflict a terrible KO seriously middleweight Frank Allen, in less than two minutes to be approved by the California Athletic Club which offers the opportunity to win the world title means.

On February 14, 1891 in New Orleans, Fitzsimmons does not deal with retail Jack "The Nonpareil" Dempsey. Defending champion loses all times and fourteen times going to the mat before being arrested by his men corner.
He managed 18 KO in twenty battles during the next two years. His punch is still much
havoc. One evening in 1893, during an "exhibition", he is knocked out after seven men, all weighing over 90 pounds, the largest display 108 kg to 2.02 m. The case is set in 19 rounds! On November 16, 1894, Fitzsimmons knocks Con Riordan, who remains unconscious in the ring before losing life six hours later. A drama in which the champion is charged with first degree murder. It may then be sentenced to 20 years in prison. After nine days of trial he was acquitted, the court accepting the theory of accidental death by apoplexy. "Bob the red" may find comfort with his new wife, Rose Julian, who is none other than the sister of his manager Julian Martin, who took to wife ... the first woman Fitsimmons.

The British boxing back in the ring. "Fitz" is opposed to Peter Maher, James Corbett designated as his successor. The two adversaries must cross the Mexican border to fight a battle banned in several U.S. states. Hundreds of people arrive on the banks of the Rio Grande after three days of a grueling journey on horseback or by carriage. The fight has just begun that Maher is already on the ground.
Despite a disqualification to Tom Sharkey, KO in 8th round of a blow to the body perfectly correct but considered low by the famous Marshal Wyatt Earp, Fitzsimmons is to contest the world title held by heavy Corbett. After three unsuccessful attempts, the two men are finally opposed to March 17, 1897 Carlson City, Nevada. Film cameras are installed to capture the first "fight of the century." The newspapers of the time emphasize the punch Fitzsimmons against the iron jaw of the champion. At the start of combat, Gentleman Jim seems to take the ascendancy. He even sends his senior (35 years against 31 years) to the canvas in the 6th round. But as soon as the recovery following Fitzsimmons returns to the game and a dominating Corbett suddenly powerless. In the 14th occasion, a place left plexus following the advice of his wife Rose placed at ringside. The impact of breath Corbett. And title changes hands.

He calls into play two years later against the young James J. Jeffries. Heavier than 30 kg, it is required by KO in the 11th round June 9, 1899 at Coney Island, then in the eighth three years later in the hand. Defeated, however, Fitzsimmons is the first boxer crowned in three categories. On November 25, 1903 in San Francisco, aged 41, he dethroned George Gardner (points in 20 times) and became world champion light heavyweight, a new category introduced a few months earlier. His reign lasted two years until his defeat at Philadelphia in December 1905 O'Brian. Worn out by hard fighting and knocked out (second) by the future king of heavy, Jack Johnson, in July 1907, "Fitz" decided to leave the ring after one last fight at age 46 with a record of 74 victories (67 by limit) for 8 losses.
Ruined by neglect and multiple divorces, he married a French girl after celebrating his 53 years and played two final exhibitions. Victim of pneumonia contracted on a stage of outdoor show in Chicago, Fitzsimmons dies October 22, 1917 and remains as the hardest punchers in history.

Le Britannique au corps filiforme surmonté d'un crâne dégarni est le premier boxeur dans l'histoire a avoir détenu trois titres de champion du monde (moyens, mi-lourds et lourds), entre 1891 et 1899. Né en Grande-Bretagne, c'est d'abord en Nouvelle-Zélande qu'il s'est forgé une réputation de dur frappeur avant de conquérir les Etats-Unis puis le monde.
Bob Fitzsimmons est l'une des premières grandes stars de la boxe moderne. Loin d'avoir une véritable stature d'athlète ou un physique de jeune premier, le Britannique a construit sa légende grâce à des poings en acier, aussi durs que les barres de métal qu'il a longtemps travaillées sur l'enclume de forgeron. Sa force de frappe lui permet d'être sacré champion du monde des poids lourds en 1897. Ce titre s'ajoute à ceux des moyens (en 1891) et mi-lourds (en 1903) qui ont fait de lui le premier boxeur sacré dans trois catégories.

Fitzsimmons, âgé de dix ans, et sa famille quittent le village de Helston (Angleterre), le 17 octobre 1873, pour trouver un meilleur avenir à Lyttleton en Nouvelle-Zélande. Avec son frère aîné, il donne main forte à son père à la forge familiale. Ce rude travail a le mérite de développer chez le jeune Bob un torse impressionnant,

surmontant une taille de guêpe et une paire de jambes presque frêles. Ce physique atypique, presque filiforme (1,82 m pour 73 kg), fera la particularité de cet homme au crâne dégarni et au torse parsemé de tâches de rousseur.

Fitzsimmons a 15 ans lorsqu'il découvre la boxe.
Jem Mace, appelé «Le Gitan», ancien champion du monde à poings nus, fait connaissance avec ce jeune poids welter a la force de frappe déjà surprenante. Celui-ci se défait de quatre adversaires en deux jours lors d'un tournoi amateurs pour gagner le championnat à poings nus de Nouvelle-Zélande. Il enlève ensuite le même tournoi en moyens de la même manière, mais de cette fois en éliminant cinq opposants.
Plus tard, Herbert Slade, un Maori entraîné par Mace, plus lourd de 19 kg, ne tient que deux reprises devant le jeune puncheur.

Début 1890, il débarque en Australie où on lui impose le port de gants. Mais sa frappe ne s'en ressent pas. Contre Jem Hall pourtant, il subit le deuxième KO de sa carrière (4e), mais avouera s'être couché pour réaliser une bonne affaire.
Bob empoche suffisamment d'argent pour changer de continent et découvrir l'Amérique. Il doit infliger un terrible KO au sérieux poids moyen Franck Allen, en moins de deux minutes, pour recevoir l'aval du California Athletic Club qui lui offre la possibilité de conquérir le titre mondial des moyens.

Le 14 février 1891 à la Nouvelle Orléans, Fitzsimmons ne fait pas de détail face à Jack «The Nonpareil» Dempsey. Le tenant du titre perd toutes les reprises et va quatorze fois au tapis avant d'être arrêté par ses hommes de coin.
Il réussit 18 KO en vingt combats durant les deux années qui suivent. Son punch fait toujours autant
de ravages. Un soir de 1893, lors d'une «exhibition», il met knock-out sept hommes à la suite, pesant tous plus de 90 kilos, le plus grand affichant 108 kg pour 2,02 m. L'affaire est réglée en 19 rounds ! Le 16 novembre 1894, Fitzsimmons assomme Con Riordan, qui reste sans connaissance sur le ring avant de perdre la vie six heures plus tard. Un drame pour lequel le champion est inculpé pour meurtre au 1er degré. Il risque alors une peine de 20 ans de prison. Au terme des neuf jours du procès, il est acquitté, le tribunal acceptant le thèse du décès accidentel par apoplexie. «Bob le rouge» peut alors trouver du réconfort auprès de sa nouvelle femme, Rose Julian, qui n'est autre que la sœur de son manager Martin Julian, lequel prenait pour épouse... la première femme de Fitsimmons.

La boxe ramène le Britannique sur le ring. «Fitz» est opposé à Peter Maher, désigné par James Corbett comme son successeur. Les deux adversaires doivent franchir la frontière mexicaine pour livrer un combat interdit dans plusieurs états américains. Des centaines de personnes débarquent sur les rives du Rio Grande après trois jours d'un voyage épuisant à cheval ou en chariot. Le combat vient juste de commencer que Maher est déjà au sol.
Malgré une disqualification devant Tom Sharkey, KO au 8e round sur un coup au corps parfaitement correct mais jugé bas par le célèbre Marshal Wyatt Earp, Fitzsimmons part à l'assaut du titre mondial des lourds détenu par Corbett. Après trois tentatives infructueuses, les deux hommes sont enfin opposés le 17 mars 1897 à Carlson City, Nevada. Les caméras de cinéma sont installées pour immortaliser ce premier «combat du siècle». Les gazettes de l'époque mettent l'accent sur la punch de Fitzsimmons contre la mâchoire de fer du champion. En début de combat, Gentleman Jim semble prendre l'ascendant. Il envoie même son aîné (35 ans contre 31 ans) au tapis au 6e round. Mais dès la reprise suivante, Fitzsimmons revient dans le match et domine un Corbett subitement sans force. Dans la 14e reprise, il place une gauche au plexus suivant le conseil de sa femme Rose placée au bord du ring. L'impact coupe le souffle de Corbett. Et le titre change de mains.

Il le remet en jeu deux ans plus tard face au jeune James J. Jeffries. Plus lourd de 30 kg, ce dernier s'impose par KO au 11e round le 9 juin 1899 à Coney Island, puis au 8e trois ans plus tard lors de la revanche. Vaincu, Fitzsimmons devient pourtant le premier boxeur couronné dans trois catégories. Le 25 novembre 1903 à San Francisco, âgé de 41 ans, il détrône George Gardner (aux points en 20 reprises) et devient champion du monde des mi-lourds, une nouvelle catégorie instaurée quelques mois plus tôt. Son règne dure deux ans jusqu'à son échec devant Philadelphie O'Brian en décembre 1905. Usé par de durs affrontements et mis KO (2e) par le futur roi des lourds, Jack Johnson, en juillet 1907, «Fitz» décide de quitter les rings après un dernier combat à 46 ans avec un palmarès de 74 victoires (dont 67 avant la limite) pour 8 défaites.
Ruiné par négligence et plusieurs divorces, il épouse une jeune Française après avoir fêté ses 53 ans et dispute deux ultimes exhibitions. Victime d'une pneumonie contractée sur une scène de spectacle en plein air à Chicago, Fitzsimmons succombe le 22 octobre 1917 et reste comme les plus durs puncheurs de l'histoire.