he "Cincinnati Cobra" is often considered the greatest heavyweight in history. Yet in the premier class heavyweight he has made a name.
World champion between 1949 and 1951, Ezzard Charles, however, has never received the fervor of a public that was never forgiven his victory over the great Joe Louis.
Ezzard Charles discovered boxing in Cincinnati where he moved with his parents a few years after his birth, July 7, 1921 in Lawrenceville, Georgia. He learned the noble art in the gym of the city, a place that will mark his life. "It emanated from the place an atmosphere that attracted me, he told. I will never forget the first board I was given: If you want to be a boxer, you've got 24 hours of bright 24 with this desire. I followed this recommendation. I stayed a single, which was

content to do his best. "

The graduate school operates quickly qualities and serious, winning the title means to the Golden Gloves in 1939. Undefeated after 42 amateur fights, he turned professional at 19. His punch very quickly havoc by putting an end to 17 of its first 24 confrontations. Mounted in a light heavyweight, it dominates Archie Moore and Joey Maxim to settle among the elite of the category. His ability and his shot earned him the nickname "Cobra". February 20, 1948 Unfortunately, its venom is proving deadly for Sam Baroudi, one of his opponents.
Traumatized by the death, Ezzard Charles adopted a more defensive style and shows a reluctance to use his power. Its mobility is its greatest asset when landing in spite of a heavy weight of 84.5 kg. The withdrawal of the rings king Joe Louis in June 1949 offered him the chance to play the vacant heavyweight (NBA) for his 75th fight. On June 22, 1949 in Chicago, points it dominates Jersey Joe Walcott and retains
his world title eight times over the next two years. His fourth defense, which is also a reunion, contrasted with his idol Joe Louis, came out of retirement for a comeback unwise. Charles outweighs points, September 27, 1950 at Yankee Stadium in New York, but the public sulking success. Many would have preferred the "Brown Bomber" rise from the ashes.

It's a left hook from Jersey Joe Walcott who terminates his reign, July 18, 1951. Revenge, eleven months later, still running in favor of the champion. The defeat of the latter to Rocky Marciano Charles offers a new opportunity to be the first to use the title in the premier class. But he failed twice before the invincible Marciano, June and September 1954.

After two terrible battles, Charles will never be the same. Used, it loses even thirteen of his twenty-three latest releases. While he had reached nearly two million, he retired penniless, forced to wrestle and to lead a night club to feed her three children. "I defended myself well in boxing but in life, money flowed between my fingers," he later regretted.
His fall is dramatic when in 1966 he lost the use of his legs, and speech, as a result of multiple sclerosis who nailed in a wheelchair. A charity event is organized for him. Muhammad Ali, Archie Moore and Rocky Marciano wish to raise funds that receive care.

Ezzard Charles died on 27 May 1975 at the Veterans Hospital in Chicago, six days before his 54 years. Sometimes regarded as one of the finest stylists in ways never seen, even if he has experienced neither the glory nor the affection of the public, The Ring Magazine distinguished the "best heavyweight in history" . Marciano added, "Ezzard was not recognized on its own merits. I played the two toughest fights of my career in front of him. I really had to get the guts to deal with them."

Le "Cobra de Cincinnati" est souvent considéré comme le plus grand poids mi-lourd de l'histoire. C'est pourtant dans la catégorie reine des lourds qu'il s'est fait un nom.
Champion du monde entre 1949 et 1951, Ezzard Charles n'a toutefois jamais reçu la ferveur d'un public qui ne lui a jamais pardonné sa victoire sur le grand Joe Louis.
Ezzard Charles découvre la boxe à Cincinnati où il a migré avec ses parent quelques années après sa naissance, le 7 juillet 1921 à Lawrenceville en Georgie. Il apprend le noble art dans la salle de sport de la ville, un endroit qui le marquera toute sa vie. "Il se dégageait de ce lieu une atmosphère qui m'attirait, racontait-il. Je n'oublierai jamais le premier conseil qu'on m'a donné: Si tu veux être boxeur, il faut que tu vives 24 heures sur 24 avec cette envie. J'ai suivi cette recommandation. Je suis resté un type simple, qui s'est

contenté de faire de son mieux."

Ce diplômé d’études secondaires exploite rapidement ses qualités et son sérieux en remportant le titre des moyens aux Golden Gloves en 1939. Invaincu après 42 combats amateurs, il passe professionnel à 19 ans. Son punch fait très vite des ravages en mettant un terme à 17 de ses 24 premiers affrontements. Monté en mi-lourds, il domine Archie Moore et Joey Maxim pour s'installer parmi le gotha de la catégorie. Son habilité et sa frappe lui valent le surnom du "Cobra". Malheureusement le 20 février 1948, son venin se révèle mortel pour Sam Baroudi, l’un de ses adversaires.
Traumatisé par ce décès, Ezzard Charles adopte un style plus défensif et montre une certaine réticence à user de sa puissance. Sa mobilité reste son meilleur atout lorsqu'il débarque chez les lourds malgré un poids de 84,5 kg. Le retrait des rings du roi Joe Louis en juin 1949 lui offre la chance de disputer le titre vacant des lourds (NBA), pour son 75e combat. Le 22 juin 1949 à Chicago, il domine aux points Jersey Joe Walcott et conserve
son couronne mondiale à huit reprises au cours des deux années suivantes. Sa quatrième défense, qui est également une réunification, l'oppose à son idole Joe Louis, sorti de sa retraite pour un imprudent come-back. Charles l'emporte largement aux points, le 27 septembre 1950 au Yankee Stadium de New York, mais le public boude son succès. Beaucoup aurait préféré voir le "Brown Bomber" renaître de ses cendres.

C'est un crochet gauche de Jersey Joe Walcott qui met fin à son règne, le 18 juillet 1951. Sa revanche, onze mois plus tard, tourne encore à l'avantage du champion. La défaite de ce dernier devant Rocky Marciano offre à Charles une nouvelle possibilité d'être le premier à reprendre le titre de la catégorie reine. Mais à deux reprises il échoue devant l'invincible Marciano, en juin et septembre 1954.

Après ces deux terribles combats, Charles ne sera plus le même. Usé, il perd même treize de ses vingt-trois dernières sorties. Alors qu’il avait touché près de deux millions, il se retire sans un sou, contraint à catcher et à animer un night-club pour nourrir ses trois enfants. "Je me défendais bien dans la boxe, mais dans la vie, l'argent me coulait entre les doigts", regrettait-il plus tard.
Sa déchéance est dramatique lorsqu'en 1966 il perd l’usage de ses jambes, puis de la parole, à la suite d'une sclérose en plaques qui le cloue dans un fauteuil roulant. Une soirée de bienfaisance est organisée pour lui. Muhammad Ali, Archie Moore et Rocky Marciano souhaient recueillir des fonds afin qu'il reçoivent des soins.

Ezzard Charles s'éteint le 27 mai 1975, à l’hôpital des vétérans de Chicago, six jours avant ses 54 ans. Considéré parfois comme l’un des plus beaux stylistes jamais vu chez les moyens, même s’il n'a connu ni la gloire, ni l’affection du public, The Ring Magazine le distingua "meilleur mi-lourd de l’histoire". Marciano ajouta: "Ezzard n’a pas été reconnu selon ses mérites. J’ai disputé les deux plus durs combats de ma carrière face à lui. J’ai vraiment dû me sortir les tripes pour en venir à bout".