The greatest lightweight of French history has been a life of ups and downs. Unbeaten in the amateur ranks, the Yankees had a distinguished career during which he was the king of European class, but it failed twice in his quest for world title. His post-boxing has been a long ordeal ended in the deepest anonymity.
A Sous-le-Bois, in the North, life is not always easy. Especially when one is born the eleventh child of a working class family in 1924. Raymond Famechon high rough. He dreams of football, but must follow in the footsteps of siblings rocked to the rhythm of two rounds of the seniors, Andre and Emile, good lovers. The youngest of the family is skinny and has long arms. If he persists in boxing, this could be his. Despite its certificate of study, the youngest of the family can not escape the mill Maubeuge. Ten hours a day. At 12, he is no longer a child.



Boxing caught up with him too, even if he later admitted to never having loved her. It is the fifth of six boys in the family feel of the bag. His two brothers Alfred and Arsene will be champions of the North, André became champion of France, Ray will be European champion and challenger.

His pride led him to extend his learning in the ring. While their elders sometimes forget the ties of blood and bombard him with terrible corrections in training under the eyes of their father. The kid has guts and knows soon to be respected. Compete as well. Its beginnings are noticed among fans. At 18, the child becomes champion of the settlements of France flyweight in 1942, a title he successfully defended the following year. Therefore, passing among professionals seems indisputable. 20 years old, who is now called Ray displays an outstanding track record with only two games in no 125 fights!

Invincible during his first 24 professional services, he won the crown in passing national pen, in September 1945, beating Paul Dogniaux points. His European title after his disqualification is deferred for a low blow firmly told Columbia
Al Phillips. Ten months later in Nottingham, 22 March 1948, he was crowned against Ronnie Clayton. Ray is a terror on the old continent for four years. His challengers find bitter power. It is time for him to challenge the world champion.
Ray, with only three defeats in 61 fights, gets to the road fanstatique Willie Pep. March 17, 1950 but a Northern down the ring at Madison Square Garden in New York by running: "I just spent an hour with a guy in the ring and I've never seen." Pep recited his wonderful performance as a dancer of rings.
Famechon has a second chance world, February 9, 1953 at Vel d'Hiv, before Percy Bassett. It is preferred, even for American reporters. Thousands of Sticks went down to the capital to support their protection. But back in the third Ray is inserted in the liver and had to abandon. It will never be world champion.

Ray Famechon also lost his European title in October of that year, forced to retire before John Sneyers (3rd). But he takes the Belgian eleven months later, the defending twice, but should definitely give the Spanish Fred Galiana in the winter of 55. In thirteen European Championships, he has had only two losses and has dominated the category of pen for seven years.
But at 32, is a boxer Ray Famechon worn after so many struggles in the face of tough opponents as Sandy Saddler and Duilio Act. His career ended one night in October 1956 in London against the British boy Bobby O'Neill, too easy winner (aban. fifth) of a man burnt out playing his 114th pro fight. His counter is stuck at 99 wins (for 3 draws and 12 defeats).

His conversion is another battle. Owner of a laundry in Montmartre, knows Raymond bankruptcy and is forced to multiply odd jobs. Scanner at the Gare de Lyon, he was convicted of theft. Theft of a 4000 francs in the purse of a maid who plunges further into decay. This act of desperation given the indulgence of the judge who sentenced him to a fine and imprisonment.
Attendant in a gas station in Chelles, then a window washer at the ORTF in the 70's, the greatest featherweight French plunges into a deep anonymity. His death, January 29, 1978, goes unnoticed.

Le plus grand poids plume français de l'histoire a eu une vie faite de hauts et de bas. Invaincu dans les rangs amateurs, le Nordistes a eu une brillante carrière professionnelle durant laquelle il a été le roi européen de la catégorie, mais il a échoué à deux reprises dans sa quète de titre mondial. Son après-boxe a été un long calvaire achevé dans le plus profond anonymat.
A Sous-le-Bois, dans le Nord, la vie n'est pas toujours facile. Surtout lorsque l'on naît onzième enfant d'une famille d'ouvriers en 1924. Raymond Famechon est élevé à la dure. Il rêve de ballon rond, mais doit suivre les pas de la fraterie bercée au rythme des rounds des deux aînés, André et Emile, amateurs de bon niveau. Le benjamin de la famille est maigre et dispose de longs bras. S'il persiste en boxe, cela pourrait lui servir. Malgré son certificat d'étude, le benjamin de la famille ne peut échapper au laminoire de Maubeuge. Dix heures par jour. A 12 ans, il n'est déjà plus un enfant.



La boxe le rattrape aussi, même s'il avouera plus tard ne jamais l'avoir aimée. Il est le cinquième des six garçons de la famille à tâter du sac. Ses deux frères Alfred et Arsène, seront champions du Nord, André deviendra champion de France, Ray sera champion d'Europe et challenger mondial.

Son orgueil le pousse à prolonger son apprentissage sur le ring. Même si ses aînés oublient parfois les liens de sang et lui assènent de terribles corrections à l'entraînement sous les yeux de leur père. Le gamin a des tripes et sait très vite se faire respecter. En compétition aussi. Ses débuts chez les amateurs sont remarqués. A 18 ans, l'enfant des corons devient champion de France des poids mouche en 1942, un titre qu'il défendra victorieusement l'année suivante. Dès lors, son passage chez les professionnels semble indiscutable. Agé de 20 ans, celui qui se fait désormais appeler Ray affiche un palmarès exceptionnel qui ne compte que deux matchs nul en 125 combats !

Invincible lors de ses 24 premières prestations professionnels, il décroche au passage la couronne nationale des plume, en septembre 1945, en battant aux points Paul Dogniaux. Son sacre européen est différé après sa disqualification pour un coup bas assèné au Britannique
Al Philipps. Dix mois plus tard à Nottingham, le 22 mars 1948, il est couronné face à Ronnie Clayton. Ray devient une terreur sur le vieux continent durant quatre années. Ses challengers constatent amèrement sa puissance. Il est temps pour lui de défier le champion du monde.
Ray, qui ne compte que 3 défaites en 61 combats, se met devant la route du fanstatique Willie Pep. Mais le 17 mars 1950 le Nordiste descend du ring du Madison Square Garden de New York en lançant: «Je viens de passer une heure avec un type sur le ring et je ne l'ai jamais vu». Pep a récité sa merveilleuse prestation de danseur des rings.
Famechon dispose d'une seconde chance mondiale, le 9 février 1953 au Vel d'hiv, devant Percy Bassett. Il est favori, même pour les reporters américains. Des milliers de ch'tis sont descendus à la capitale pour soutenir leur protégé. Mais dans la 3e reprise Ray est piqué au foie et doit abandonner. Il ne sera jamais champion du monde.

Ray Famechon perd aussi son titre européen en octobre de la même année, contraint à l'abandon devant Jean Sneyers (3e). Mais il le reprend au Belge onze mois plus tard, le défend par deux fois, mais doit définitivement le céder à l'Espagnol Fred Galiana lors de l'hiver 55. En treize championnats d'Europe, il n'a connu que deux défaites et a dominé la catégorie des plume durant sept ans.
Mais à 32 ans, Ray Famechon est un boxeur usé après tant de luttes face à de coriaces adversaires comme Sandy Saddler ou Duilio Loi. Sa carrière s'achève un soir d'octobre 1956 à Londres face au jeune Britannique Bobby O'Neill, trop facile vainqueur (aban. 5e) d'un homme au bout du rouleau qui disputait son 114e combat pro. Son compteur reste bloqué à 99 victoires (pour 3 nuls et 12 défaites).

Sa reconversion est un autre combat. Propriétaire d'une blanchisserie à Montmartre, Raymond connaît la faillite et se voit contraint à multiplier les petits boulots. Balayeur à la Gare de Lyon, il est reconnu coupable de vol. Un larçin de 4 000 francs dans le sac à main d'une femme de ménage qui le plonge un peu plus dans la déchéance. Ce geste de désespoir reçoit l'indulgence du juge qui ne le condamne qu'à une amende et un emprisonnement avec sursis.
Pompiste dans une station-service de Chelles, puis laveur de carreaux à l'ORTF dans les années 70, le plus grand poids plume français plonge dans une profonde anonymat. Sa disparition, le 29 janvier 1978, passe inaperçue.