Liston - Clay
World heavyweight championship
On February 25, 1964, Cassius Clay, the young star of the ring 22 years old, challenging the heavyweight champion, Sonny Liston, at Convention Hall in Miami.
Between the Olympic champion in Rome and the "big bear" of St. Louis, the tension builds during their first confrontation in a press conference. But the impertinent Clay will face in the ring to the power of the champion.
Charles Liston was born in 1932 into a family of 25 children. Very soon abandoned on the street, at the age of 13, he made numerous visits to the houses of correction in St. Louis. For its 18 years, after the robbery of a gas station attendant, he was imprisoned for five years in the penitentiary in Jefferson. He is serving twenty-nine months and receives the first gift of his life teaching boxing.
Paroled in 1952, he won the Golden Gloves, then turned professional. Liston is a hard, yet his style is quite frustrating but technically it is a formidable hitter. Power (95 kg for 1.84 m), fists (clubs 39 cm in circumference), his thick neck (52 cm in circumference) and large (2 meters) give him the image of a fortress indestructible.
His brute force reverses its early opponents, but after I messed up a policeman, he returned to prison.
It

returns to the ring in January 1958, after ten months' absence, and eliminates all pretenders to the world title held by Floyd Patterson. Despite 26 victories including 21 by knockout, Cus D'Amato, Patterson's manager and mentor future Tyson, denied the right to face his boxer, because of its links with the mafia.
President John Kennedy gave him a boost in public providential calling to Patterson, invited to the White House, "Why do not you n'affrontez Liston: it certainly is a challenger worthy of you."
Patterson promised shock and, in September 1962, Liston pulverized in the first round. It will confirm even faster in the hand in July 1963.
After a great amateur career of 114 fights for only seven setbacks, a young kid from Louisville, Cassius Marcellus Clay, won that year's Golden Gloves title and Olympic heavyweight in Rome. With its apparent fragility erased by strength exercises, Clay, still undefeated, seems to have known all of boxing from the beginning.
It strives to tell what round it down his opponents, as if he was playing at will.
At the end of his first 19 fights, he was appointed official challenger Liston and began a campaign to organize rowdy "hunting big bear!"
This poster is exciting yet not easy to complete. Liston, owner of 22% of International Promotion Inc.., Owns interests in a kind of grip on the challenger. The Florida Commission reached an agreement in the event that Clay would win.
During the signing ceremony in Denver, the first verbal brawl between the two men are less amicable.
"You're too ugly to be champion, I am beautiful and I'll teach you to box big bear!" Joked Clay. "You have canceled the meeting you had probably swallowed too much air force to speak! My only fear is of being arrested for murder after our fight!" Adds Liston.
With the approach of an event that can change his life, the young Clay, with his innate sense of provocation, offers a breathtaking show. It builds on the antipathy to create the event and multiplies the escapades: he goes to Denver for the night honking
front of the house or the champion of causes in his own training hall.
A few days before the fight, six mines gallows advised him to leave the fighting Liston. But the kid goes even further in the weighing of the old fight. Became hysterical, his arrogance turns to excess. If his faithful Bundini is wrong to laugh at his bravado, Ray Robinson, who took a liking to the young prodigy, seems embarrassed by his manners. Clay gets two penalties of the Commission for misconduct.
The press regrets when the title is played by thugs, even though, paradoxically, Liston is relatively high against her suitor. Despite his youth, Clay is given against a loser 7. In fact, Clay had already understood that a fight can be won before you get in the ring.

During the presentation, Clay maintains the look of Liston. In the first round, it does research on close combat. Clay dancing around, throwing his straight lefts such banderillas. He escapes the hands of his formidable opponent, jumps, dodges, plays with the strings to an audience stunned by such grace. The power of the champion overtaken found only air. Clay is a shadow that introduces a new dimension to boxing, his fantastic footwork summarizes its class.
Liston, the man who inspired such terror seems powerless. Clay's jabs cut deep into his left arch.
A time blinded the 5th round by Vaseline covering the arcades of Liston, Clay finished the round as he can but he soon found his abilities and then offers a demonstration.
The left eye closed, shoulders covered with blood, Liston is tossed around the ring against an opponent that delivers every time boxing with an amazing speed of execution. Demoralized as to stir the air, wounded in the shoulder, it renounces and gives up his title to the call of the 7th recovery.

Clay runs around the ring shouting to the journalists who had been beaten, "So, is it

I had? I'm still the best, I shook the world, I am the greatest! "Sitting at ringside, the great Joe Louis is stunned by such aplomb!
Large jaw opening to taunt his detractors who hoped that Liston him nail up his "big mouth" Clay is the new god of heavy at the age of 22.
On leaving the ring, the few words of Liston illustrate his distress: "I feel the same feeling as when I was 4 months ago announced the assassination of President Kennedy."
The next day, the streets resound with the voices of black kids who dance and sing in the heart "Fly like a butterfly, stings like a bee!"

If doubts exist about the mysterious shoulder injury to Liston, the scandal was nothing compared to that of the hand fifteen months later, May 25, 1965. Recently converted to Islam, Clay, under the new name of Muhammad Ali, will need only two minutes and 12 seconds for the one right at the amazing speed, project Liston to the canvas.

Liston - Clay
Championnat du monde des lourds
Le 25 février 1964, Cassius Clay, la jeune étoile des rings âgée de 22 ans, défie le champion du monde des lourds, Sonny Liston, au Convention Hall de Miami.
Entre le champion olympique de Rome et le "gros ours" de Saint-Louis, la tension monte dès leur première confrontation en conférence de presse. Mais l'impertinent Clay devra faire face sur le ring à la puissance du champion.
Charles Liston est né en 1932, dans une famille de 25 enfants. Très tôt abandonné à la rue, dès l’âge de 13 ans, il fait de nombreux séjours dans les maisons de correction de Saint-Louis. Pour ses 18 ans, après le braquage d’un pompiste, il est emprisonné pour cinq ans au pénitencier de Jefferson. Il y purge vingt-neuf mois et y reçoit le premier cadeau de sa vie : l’enseignement de la boxe.
Libéré sur parole en 1952, il gagne les Golden Gloves puis passe professionnel. Liston est un dur, son style est pourtant assez frustre sur le plan technique mais c'est un redoutable cogneur. Sa puissance (95 kg pour 1,84 m), ses poings (des massues de 39 cm de circonférence), son cou épais (52 cm de tour) et son envergure (2 mètres) donnent de lui l’image d’une forteresse indestructible.
Sa force brutale renverse ses premiers opposants, mais après avoir amoché un policier, il retourne sous les verrous.
Il

revient sur le ring en janvier 1958, après dix mois d’absence, et écarte tous les prétendants au titre mondial détenu par Floyd Patterson. Malgré 26 nouvelles victoires dont 21 par KO, Cus D’Amato, le manager de Patterson, et futur mentor de Tyson, lui refuse le droit d’affronter son boxeur, à cause de ses liens avec la mafia.
Le président John Kennedy lui donne un coup de pouce providentiel en demandant en public à Patterson, invité à la maison blanche, "Pourquoi n’affrontez vous pas Liston ? C’est assurément un challenger digne de vous".
Patterson promit le choc et, en septembre 1962, Liston le pulvérise au premier round. Il confirmera encore plus rapidement lors de la revanche en juillet 1963.
Après une magnifique carrière amateur de 114 combats pour seulement 7 revers, un jeune gamin de Louisville, Cassius Marcellus Clay, remporte la même année les Golden Gloves et le titre Olympique des mi-lourds à Rome. Avec sa fragilité apparente gommée par des exercices de musculation, Clay, toujours invaincu, semble avoir tout su de la boxe dès l’origine.
Il s’ingénie à annoncer à quel round il abattra ses adversaires, comme s’il en jouait à volonté.
Au terme de ses 19 premiers combats, il est désigné challenger officiel de Liston et se lance dans une campagne tapageuse pour organiser "la chasse au gros ours" !
Cette affiche excitante n’est pourtant pas simple à finaliser. Liston, propriétaire de 22 % de l’International Promotion Inc., possède par ses intérêts une sorte de main mise sur le challenger. La commission de Floride trouve un accord au cas où Clay l’emporterait.
Lors de cette signature à Denver, les premières joutes orales entre les deux hommes sont moins amiables.
"Tu es trop laid pour être champion, je suis beau et je vais t’apprendre à boxer gros ours !", lance Clay. "Tu as annulé notre rencontre sans doute avais tu avalé trop d’air à force de parler ! Ma seule peur, c’est d’être arrêté pour meurtre après notre combat !", renchérit Liston.
A l’approche d'un événement qui peut changer sa vie, le jeune Clay, avec son sens inné de la provocation, offre un show ahurissant. Il mise sur l’antipathie pour créer l’événement et multiplie les frasques : il va jusqu’à Denver pour klaxonner la nuit
devant la maison du champion ou encore le provoque dans sa propre salle d’entraînement.
Quelques jours avant le combat, six mines patibulaires lui conseillent de laisser le combat à Liston. Mais, le môme va encore plus loin lors de la pesée, la vieille du combat. Devenu hystérique, son arrogance tourne à la démesure. Si son fidèle Bundini se tort de rire devant ses bravades, Ray Robinson, qui s’est pris d’affection pour le jeune prodige, semble gêné par ses manières. Clay écope de deux amendes de la commission pour écarts de conduite.
La presse regrette alors que le titre se dispute entre voyous, même si, paradoxalement, Liston apparaît relativement bien élevé face à son prétendant. Malgré sa jeunesse, Clay est donné perdant à 7 contre 1. En réalité, Clay a déjà compris qu’un combat peut se gagner avant de monter sur le ring.

Pendant la présentation, Clay soutient le regard de Liston. Dès le premier round, celui-ci, ne recherche que le combat de près. Clay danse autour de lui, lançant ses directs du gauche telles des banderilles. Il échappe aux poings redoutables de son adversaire, sautille, esquive, joue avec les cordes devant un public stupéfié par tant de grâce. La puissance du champion pris de vitesse ne trouve que l’air. Clay est une ombre qui introduit une dimension nouvelle à la boxe, son fantastique jeu de jambes résume sa classe.
Liston, l’homme qui inspirait tant de terreur semble impuissant. Les jabs de Clay entaillent profondément son arcade gauche.
Un moment aveuglé, au 5e round, par la vaseline qui recouvre les arcades de Liston, Clay finit le round comme il peut mais, il retrouve bien vite ses capacités et offre alors une démonstration.
L’œil gauche fermé, les épaules couvertes de sang, Liston est ballotté aux quatre coins du ring face à un adversaire qui délivre tous les coups de la boxe avec une vitesse d’exécution stupéfiante. Démoralisé de brasser tant d’air, blessé à l’épaule, il abdique et abandonne son titre à l’appel de la 7e reprise.

Clay court autour du ring criant aux journalistes qui l'avaient donné battu : "Alors, est-ce qu’il

m’a eu ? Je suis toujours le plus beau, j’ai ébranlé le monde, je suis le plus grand !" Assis au bord du ring, l’immense Joe Louis est tout estomaqué d’un tel aplomb !
Ouvrant en grand sa mâchoire pour narguer ses détracteurs qui espéraient que Liston lui clouerait sa "grande gueule", Clay est le nouveau dieu des lourds à l’âge de 22 ans.
A sa sortie du ring, les quelques mots de Liston illustrent sa détresse : "J’éprouve le même sentiment que lorsqu'il y a 4 mois on m’a annoncé l’assassinat du président Kennedy".
Le lendemain, toutes les rues résonnent des voix de gosses noirs qui dansent et chantent en cœur "Vole comme un papillon, pique comme une abeille !"

Si des doutes existent sur cette mystérieuse blessure à l’épaule de Liston, ce scandale ne fut rien en comparaison de celui de la revanche quinze mois plus tard, le 25 mai 1965. Récemment converti à l'Islam, Clay, sous nouveau nom de Muhammad Ali, n'aura besoin que de deux minutes et 12 secondes pour, d'une droite à la vitesse stupéfiante, projeter Liston au tapis.