Lucian Bute defended his crown three times.


Lucian Bute and Jean Pascal were world champions at the beginning of 2011 and David Lemieux was on the verge of becoming, but 12 months later, only the first one who holds title.

Bute had another outstanding year by defending his belt three times the weight of the super middleweight IBF. He beat Brian Magee in March in Montreal, Jean-Paul Mendy in Romania in July and Glen Johnson in November in Quebec City.

The Romanian-born Quebec boxer defeated Magee by referee stoppage in the 10th round, after having sent his now famous uppercut with his left hand to the liver. He then knocked in the fourth round Mendy with a direct left on the temple before finally delivering his best performance against Johnson winning by unanimous decision.

The presentation in parallel with the Super Six tournament, which ended with a victory Andre Ward Dec. 17, but prevented Bute to face the cream of its kind this year. Thus, the protected InterBox continued to be subject to criticism, but his performance against Johnson nevertheless managed to mitigate them.



By signing a lucrative contract for three fights with the U.S. television network Showtime - agreement still valid for a duel - Bute thought he had the chance to unify the IBF, WBA and WBC, but Ward was quick to indicate that such a confrontation is not part of its priorities.

The WBO champion Robert Stielgitz meanwhile defend his belt against Mikkel Kessler in April, so that the opponent is most likely Bute - at the time of writing - the Super Six finalist Carl Froch, who has repeatedly attacked the Quebec boxer and his entourage in the media during the past year.

Ultimately, no one can force any of these potential rivals to compete with Bute, who also found no mandatory challenger as a result of the cancellation of the playoff battle expected between Librado Andrade and Donovan George.

A holiday longer than expected for Pascal

Sets of slides were also marred the year of Pascal, which was ultimately played only one fight in 2011. Having had to settle for a tie against Bernard Hopkins in December 2010 in Quebec, both boxers have submitted this in April in Montreal.

The veteran 46-year-old won by unanimous decision, and especially the opportunity to become the oldest champion in the history of the sport by taking titles WBC and The Ring of his young opponent. Pascal was then given a rest which he is ultimately never returned.

Negotiations with IBF champion Tavoris Cloud, one of Beibut Shumenov WBA champion and former heavyweight and light-heavyweight Zsolt Erdei never reached, so that Pascal has spent the last months of 2011 to train in the gym with the other foals of Groupe Yvon Michel (GYM). The WBC recently ordered the submission of a playoff battle against Ismayl Sillakh, but it is unlikely that the two boxers compete.

A year to forget for Lemieux

Another protected GYM has had a difficult year, while David Lemieux lost two fights he has played. He first bowed to Marco Antonio Rubio in a playoff duel means of WBC in April, after a corner had thrown in the towel during the seventh round. Then the Montreal fighter had to admit defeat - to everyone's surprise - in his battle back against the former world champion Joachim Alcine in December.

The last 12 months have also been marked by extremely publicized divorce from her coach always Russ Anber. The latter did not hesitate to attribute to the "disease hitter" and lack of commitment to the disappointments of his former protégé. Lemieux then turned to coach Pascal, Marc Ramsay, but their association did not reverse the downward spiral began.

Before his two defeats, Lemieux was considered one of the top prospects in professional boxing, as he had won 24 of his first 25 fights by knockout. His latest setback facing the force, however, Alcine up a particularly steep slope in 2012.

The growth side, Bizier and other ...

Fortunately, the last 52 weeks have also enabled many boxers make a name internationally, starting with the Dauphin of Bute in InterBox, Pier-Olivier Côté.

Won his next four fights, the last allowing him to get hold of the Intercontinental title welterweight in the FBI after a dramatic victory by knockout of Jorge Luis Teron in November in Quebec City.

The boxer from Charlesbourg play its next duel on Feb. 3 in Quebec City against Mauricio Herrera, sixth aspirant to the belt currently held by Lamont Peterson. A victory would be next to its entry in the ranking of the organization.

Another athlete from Quebec City, Kevin Bizier, was meanwhile seized under the welterweight NABA thanks to its winning a unanimous decision over Lanardo Tyner in December in Quebec. He won all four clashes in 2011, finally passing the transition from amateur to professional boxer. His teammate GYM, Eleider Alvarez, also got hold of a belt of NABA, the light-heavyweight. The gold medalist in 2007 Pan Am Games ended the year with four wins in as many fights, having been forced into inactivity in 2010 due to visa problems.

Antonin Decarie and Adonis Stevenson - also in GYM - continued to return to the forefront by being perfect in 2011. Decarie won his two fights to become an international champion of the WBC welterweight, while Stevenson has won its three games - including one introduced in the U.S. - to capture three titles in minor super middleweight. The boxer longueillois intends to become mandatory challenger for one of four organizations in 2012.

In contrast, Renan St-Juste and Adrian Diaconu - InterBox - ended the year fishtail bowing in fighting hinges. St-Juste went to a near victory to get the chance to fight in World Championship, but a nasty shoulder injury forced him to throw in the towel in the fourth round against Anthony Dirrell in December in California. The veteran 39 year old has not yet indicated a desire to hang up his gloves.

Diaconu for his part, lost the only battle he has played this year, losing by unanimous decision against Chad Dawson in May in Montreal. Since his two defeats against Pascal in 2009, Diaconu attended only two duels and no one knows what the future holds.

In all, 18 are galas that have been organized throughout Quebec in 2011, indicating that the noble art continues to thrive in the Belle Province.




26 DÉC 2011
Le meilleur reste à venir pour Bute

Lucian Bute a défendu sa couronne à trois reprises. (Photo PC)


Lucian Bute et Jean Pascal étaient champions du monde au début de l’année 2011 et David Lemieux était sur le point de le devenir, mais 12 mois plus tard, il n’y a que le premier qui détient un titre.

Bute a connu une autre année exceptionnelle en défendant à trois reprises sa ceinture des poids super-moyens de la IBF. Il a battu Brian Magee au mois de mars à Montréal, Jean-Paul Mendy en juillet en Roumanie, puis Glen Johnson en novembre à Québec.

Le boxeur québécois d’origine roumaine a vaincu Magee par arrêt de l’arbitre au 10e round, après lui avoir envoyé son désormais célébrissime uppercut de la main gauche au foie. Il a ensuite terrassé Mendy au 4e round avec un direct de la gauche sur la tempe avant de finalement livrer sa meilleure prestation contre Johnson en l’emportant par décision unanime des juges.

La présentation en parallèle du tournoi Super Six, qui s’est conclu avec une victoire d’Andre Ward le 17 décembre, a cependant empêché Bute d’affronter la crème de sa catégorie cette année. Ainsi, le protégé d’InterBox a continué de faire l’objet de vives critiques, mais sa performance face à Johnson est néanmoins parvenue à les atténuer.



En signant un lucratif contrat de trois combats avec le réseau de télévision américain Showtime - entente valide pour encore un duel -, Bute pensait bien avoir la chance d’unifier les titres IBF, WBA et WBC, mais Ward s’est empressé d’indiquer qu’un tel affrontement ne fait pas partie de ses priorités.

Le champion de la WBO Robert Stielgitz défendra quant à lui sa ceinture contre Mikkel Kessler en avril prochain, si bien que l’adversaire le plus probable de Bute est - au moment d’écrire ces lignes - le finaliste du Super Six Carl Froch, qui a maintes fois attaqué le pugiliste québécois et son entourage dans les médias pendant la dernière année.

Ultimement, personne ne pourra obliger l’un de ces rivaux potentiels à se mesurer à Bute, qui se retrouve par ailleurs sans aspirant obligatoire à la suite de l’annulation du combat éliminatoire prévu entre Librado Andrade et Donovan George.

Des vacances plus longues que prévues pour Pascal

Les jeux de coulisses ont également gâché l’année de Pascal, qui n’a finalement disputé qu’un seul combat en 2011. Après avoir dû se contenter d’un verdict nul contre Bernard Hopkins en décembre 2010 à Québec, les deux boxeurs ont remis cela en avril à Montréal.

Le vétéran âgé de 46 ans l’a emporté par décision unanime et a surtout profité de l’occasion pour devenir le plus vieux champion de l’histoire du sport en s’emparant des titres WBC et The Ring de son jeune adversaire. Pascal s’est ensuite accordé un été de repos duquel il n’est finalement jamais revenu.

Des négociations avec le champion de la IBF Tavoris Cloud, celui de la WBA Beibut Shumenov et l’ancien champion des mi-lourds et des lourds-légers Zsolt Erdei n’ont jamais abouti, si bien que Pascal a passé les derniers mois de 2011 à s’entraîner en gymnase avec les autres poulains du Groupe Yvon Michel (GYM). Le WBC a récemment ordonné la présentation d’un combat éliminatoire contre Ismayl Sillakh, mais il est peu probable que les deux boxeurs s’affrontent.

Une année à oublier pour Lemieux

Un autre protégé de GYM a connu une année difficile, alors que David Lemieux a perdu les deux combats qu’il a disputés. Il s’est d’abord incliné devant Marco Antonio Rubio dans un duel éliminatoire des moyens du WBC en avril, après que son coin eut jeté l’éponge pendant le septième round. Puis, le boxeur montréalais a dû s’avouer vaincu - à la surprise générale – lors de son affrontement de retour contre l’ancien champion du monde Joachim Alcine en décembre.

Les 12 derniers mois ont également été marqués par le divorce extrêmement médiatisé d’avec son entraîneur de toujours Russ Anber. Ce dernier n’a pas hésité à attribuer à la « maladie du cogneur » et au manque d’engagement les déboires de son ancien protégé. Lemieux s’est ensuite tourné vers l’entraîneur de Pascal, Marc Ramsay, mais leur association n’a pas renversé la descente aux enfers amorcée.

Avant ses deux défaites, Lemieux était considéré comme l’un des plus beaux espoirs de la boxe professionnelle, puisqu’il avait remporté 24 de ses 25 premiers combats par knock-out. Son dernier revers face à Alcine l’obligera cependant à remonter une pente particulièrement à pic en 2012.

L’essor de Côté, Bizier et les autres…

Heureusement, les 52 dernières semaines ont aussi permis à plusieurs boxeurs de se faire un nom sur la scène internationale, à commencer par le dauphin de Bute chez InterBox, Pier-Olivier Côté.

Côté a remporté ses quatre combats, le dernier lui permettant de mettre la main sur le titre intercontinental des super-légers de la IBF à la suite d’une spectaculaire victoire par knock-out sur Jorge Luis Teron en novembre à Québec.

Le pugiliste de Charlesbourg disputera son prochain duel le 3 février à Québec contre Mauricio Herrera, sixième aspirant à la ceinture présentement détenue par Lamont Peterson. Une victoire permettrait à Côté de faire son entrée dans le classement de l’organisation.

Un autre athlète de la région de Québec, Kevin Bizier, s’est quant à lui emparé du titre des mi-moyens de la NABA grâce à son gain par décision unanime sur Lanardo Tyner en décembre à Québec. Il a gagné ses quatre affrontements en 2011, réussissant enfin la transition de boxeur amateur à professionnel. Son coéquipier chez GYM, Eleider Alvarez, a également mis la main sur une ceinture de la NABA, celle des mi-lourds. Le médaillé d’or des Jeux panaméricains en 2007 a fini l’année avec quatre victoires en autant de combats, après avoir été contraint à l’inactivité en 2010 en raison de problèmes de visa.

Antonin Décarie et Adonis Stevenson - également de chez GYM - ont poursuivi leur retour à l’avant-scène en étant parfaits en 2011. Décarie a remporté ses deux combats pour devenir champion international des mi-moyens du WBC, tandis que Stevenson a gagné ses trois duels - dont un présenté aux États-Unis - pour s’emparer de trois titres mineurs chez les super-moyens. Le boxeur longueillois entend devenir aspirant obligatoire de l’une des quatre grandes organisations en 2012.

À l’opposé, Renan St-Juste et Adrian Diaconu - d’InterBox - ont terminé l’année en queue de poisson en s’inclinant lors de combats charnières. St-Juste est passé à une victoire près d’obtenir la chance de se battre en championnat du monde, mais une vilaine blessure à une épaule l’a forcé à jeter l’éponge au quatrième round contre Anthony Dirrell en décembre en Californie. Le vétéran âgé de 39 ans n’a cependant pas indiqué vouloir encore accrocher ses gants.

Diaconu a pour sa part perdu le seul combat qu’il a disputé cette année, s’inclinant par décision unanime contre Chad Dawson en mai à Montréal. Depuis ses deux défaites contre Pascal en 2009, Diaconu n’a participé qu’à deux duels et personne ne sait ce que l’avenir lui réserve.

En tout, ce sont 18 galas qui ont été organisés au quatre coins du Québec en 2011, ce qui indique que le noble art continue de bien se porter dans la Belle Province.