Rocky Marciano
(1924-1969)

Retired undefeated after 49 fights (43 wins before the deadline!), Rocco Marchegianno whose real name has left its mark on the heavyweight class in the 50's. His determination, his chin of steel and "Suzy Q" allowed him to defeat all his brilliant challengers.
Rocco Francis Marchegianno was born on 1 September 1924 in a modest neighborhood of Brockton, a suburb of Boston (Massachusetts). He spends his tender years in football and especially baseball, despite the noble art basics instilled by his father Perrino, a Neapolitan who had left his country at the age of 15.
It was not until 1944, in the uniform of GI's when he discovered his punch in a pub in Swansea (Wales), it displays all of a sudden a giant aggressive.

Discharged without a viable situation, he married Barbara who encouraged him to quit his job as a laborer for a pro career, after delivering twelve amateur fights (eight wins, four losses).
Powerful but clumsy

The young Italian-American is marked by the famous organizer Al Weil, who says to Charley Goldman. Instead of correcting its weaknesses (imbalances and lack of boxing from a distance), it perfects to be offset to fill the gap size and scope.
Two years later, despite his monotone style, Rocco remains undefeated. In 20 fights, he has made only 70 rounds and hears the sound of a gong final for the first time in October 1949.

The secret? A chin of steel, an outstanding health after a rare surrender for a drive and determination to fight that grows to compare to the great Jack Dempsey. The Madison Square Garden capsizes under the spell of this "bulldozer obstinate" behavior marked by kindness and simplicity far from the strings: terrifying when it causes a concussion Carmine Vingo, but endearing as it passes sleepless nights at the bedside this opponent, the Rockefeller Hospital, to watch all developments favorable to health.

His rise to the challenge wins he dreads: facing Joe Louis, the idol of her childhood and the incomparable champion from September 1935 to June 1948, back on the magic square for lack of money.
The correction that the young wolf inflicts in the shadow of myth, in October 1951 opened the doors of the title even though Rocky has apologized in tears in the dressing room of the fallen champion. This
victory leaves a bitter taste that will keep all his life. On September 2, 1952, grounded in the second round and dominated technically by Jersey Joe Walcott, he won the world title in the 13th round of a right against staggering. "Suzy Q", the name he had given his right fist in reference to the atomic bomb dropped on Japan, had yet to make his own! Archie Moore later said about his lethal weapon, "his right as fast as a bullet comes baseball."

After beating Walcott in the hand, then LaStarza, only one challenger stands before him. This is Ezzard Charles, the former world champion, chasing "his" crown sold three years ago.
During the first fight in June 1954, the blows of Charles cut into the arches of the champion. But the challenger bows to points on a unanimous but close decision (8 rounds to 6 rounds against a zero). The other hand, three months later, still running in favor of Marciano and "Susy Q" that sends Charles to the mat in the eighth recovery. After two more successful defense the following year, on Don Cockell and Archie Moore, the announcement of the withdrawal of Rocky was received with astonishment. Some rumors about her severe headaches and problems of vertebrae are contradicted by his motivation: "My way of beating me forced me to train more than any other boxer. The ascetic life far from home I was leading in the camps had become too hard for my wife, my daughter and my mother whom I had promised to quit boxing when I have enough money. "

Marciano remains the only heavyweight champion in history to have retired undefeated (49 fights, 49 wins including 43 before the limit!)
Treasurer of the bonanza of four million won in the ring, its lucidity and its sad recollection of having given to his idol the "fight too", he will always turn down offers to confront his successors Floyd Patterson and Sonny Liston.
Unfortunately, he does not enjoy his ease for long. On August 31, 1969, a few hours of his 46th birthday, Rocky killed in plane crash near Iowa. He will never know the result of "computer fight" that opposed to Muhammad Ali (his 50th victory by knockout in the 13th round).

Despite its morphology (his short arms and legs too muscular) and his style often described, wrongly, as frustrating, Marciano will remain forever in the pantheon of legends. Its pugnacity, its exceptional chin and power have made it one of the greatest hitters in history, who delivered an average of five rounds per fight. Joe Louis himself, illustrated his prestige: "This is not about my career that must be such, but on that of Rocky Marciano."

Retiré invaincu après 49 combats (dont 43 victoires avant la limite !), Rocco Marchegianno de son vrai nom a marqué de son empreinte la catégorie des poids lourds dans les années 50. Sa détermination, son menton d'acier et "Suzy Q" lui ont permis de vaincre tous ses brillants challengers.
Rocco Francis Marchegianno est né le 1er septembre 1924 dans un quartier modeste de Brockton, en banlieue de Boston (Massachusetts). Il consacre ses tendres années au football et surtout au base-ball, malgré les rudiments de noble art inculqués par son père Perrino, un Napolitain qui avait quitté son pays à l'âge de 15 ans.
Ce n’est qu’en 1944, sous l’uniforme des GI's qu’il découvre son punch lorsque dans un pub de Swansea (Pays de Galles), il étale d’un seul coup un géant belliqueux.

Démobilisé sans situation viable, il épouse Barbara qui l’encourage à quitter son métier de terrassier pour une carrière pro, après avoir livré douze combats amateurs (huit victoires, quatre défaites).
Puissant mais maladroit,

le jeune italo-américain est repéré par le célèbre organisateur Al Weil, qui le confie à Charley Goldman. Au lieu de corriger ses faiblesses (déséquilibres et absence de boxe à distance), celui-ci le perfectionne à se désaxer afin de combler son déficit de taille et d’envergure.
Deux ans plus tard, malgré son style monocorde, Rocco reste invaincu. En 20 combats, il n’a accomplit que 70 rounds et n’entend le son d’un gong final pour la première fois qu’en octobre 1949.

Son secret ? Un menton d’acier, une exceptionnelle santé issue d’une rare abdication aux entraînements et une détermination au combat qui pousse à le comparer au grand Jack Dempsey. Le Madison Square Garden chavire sous le charme de ce «bulldozer obstiné» au comportement empreint de gentillesse et de simplicité loin des cordes : terrifiant lorsqu’il provoque une commotion cérébrale à Carmine Vingo, mais si attachant lorsqu’il passe des nuits blanches au chevet de cet adversaire, au Rockfeller Hospital, afin d’épier toutes évolutions favorables de santé.

Son ascension l’emporte vers le défi qu’il redoute: affronter Joe Louis, l’idole de son enfance et l'incomparable champion de septembre 1935 à juin 1948, de retour sur le carré magique par manque de d’argent.
La correction que le jeune loup inflige à l’ombre du mythe, en octobre 1951, lui ouvre les portes du titre même si Rocky vient s'excuser en larmes dans le vestiaire du champion déchu. Cette
victoire lui laisse un goût amer qu’il gardera toute sa vie. Le 2 septembre 1952, mis à terre au deuxième reprise et dominé techniquement par Jersey Joe Walcott, il décroche le sacre mondial dans le 13e round sur une droite en contre stupéfiante. "Suzy Q", le nom qu'il avait donné à son poing droit en référence à la bombe atomique lâchée au-dessus du Japon, venait encore de faire des siennes ! Archie Moore dira plus tard à propos de son arme fatale: "sa droite arrive aussi vite qu'une balle de base-ball".

Après avoir battu Walcott lors de la revanche, puis LaStarza, un seul challenger se dresse devant lui. Il s'agit d'Ezzard Charles, l’ancien champion du monde, qui court après "sa" couronne cédée trois années auparavant.
Lors du premier combat, en juin 1954, les coups de Charles entaillent les arcades du champion. Mais le challenger s’incline aux points sur une décision serrée mais unanime (8 rounds contre 6 rounds pour 1 nul). La revanche, trois mois plus tard, tourne encore à l'avantage de Marciano et de "Susy Q" qui envoie Charles au tapis dans la 8e reprise. Après deux nouvelles défenses victorieuses l’année suivante, sur Don Cockell puis Archie Moore, l’annonce du retrait de Rocky est accueillie avec stupeur. Certaines rumeurs sur ses violents maux de tête et ses problèmes de vertèbres sont contredits par ses motivations: "Ma manière de me battre m’imposait de m’entraîner plus qu’aucun autre boxeur. La vie d’ascète loin de chez moi que je menais dans les camps, était devenue trop dure pour ma femme, ma fille et ma mère à qui j’avais promis d’arrêter la boxe dès que j’aurai gagné suffisamment d’argent."

Marciano reste l’unique champion des lourds dans l’histoire à s’être retiré invaincu (49 combats, 49 victoires dont 43 avant la limite !)
Econome du pactole de quatre millions de dollars gagné sur le ring, sa grande lucidité et son triste souvenir d’avoir administré à son idole le "combat de trop", lui feront toujours refuser les offres pour affronter ses successeurs Floyd Patterson et Sonny Liston.
Hélas, il ne jouit pas de son aisance bien longtemps. Le 31 août 1969, à quelques heures de son 46e anniversaire, Rocky perd la vie dans accident d’avion près de l’Iowa. Il ne connaîtra jamais le résultat du "computer fight" qui l'opposait à Muhammad Ali (sa 50e victoire, par KO au 13e round).

Malgré sa morphologie (ses bras courts et ses jambes trop musclées) et son style souvent décrit, à tort, comme frustre, Marciano restera à jamais au Panthéon des légendes. Sa pugnacité, son exceptionnel menton et sa puissance en ont fait l’un des plus grands cogneurs de l'histoire, qui a livré en moyenne cinq rounds par combat. Joe Louis lui même, illustra son prestige : "Ce n’est pas sur ma carrière qu’il faut prendre exemple, mais sur celle de Rocky Marciano".